第四章：寻找安心处
话说朱光华见古岩坚持要去见朱庚华，只好答应道：“那好，你跟我来。”
古岩跟在朱光华身后，走了一段路，就感觉到不对了，他说：“大哥，你要带我去哪里？”
“你不是要见庚华吗？”
“我是要去见庚华，你为何把我往山里带？”
朱光华头也不回地说：“到时你自会知道。”
古岩立即明白了什么，不安地：“他……是不是已经……”
朱光华没有说话，到了一荒凉之地，指着一个土堆说：“到了，庚华就在这里。”
这是一个新土堆，上面还压了几块大石头。朱光华苦笑着对古岩说：“叔叔家买不起棺材，是用草席卷的……这里野狗多，我怕他被野狗扒出偷吃才压了几块石头……”
看到这凄凉的景象，古岩哽咽道：“这是什么时候的事？”
“我帮他还钱给你之后不久……”
“他自寻短见？”
朱光华点头：“这念头他在离开学馆那天就有了……他到外面做了一段时间短工，攒够了还你的钱就走的……”
古岩泣不成声道：“好好的，他……他为何非要走这条路？”
“唉——”朱光华长叹一声，“好什么啊，如果过得好谁想死啊？也许对他来说是一种解脱。”
“大哥，庚华他到底遇上了什么事你一定要告诉我。”
朱光华于是向古岩讲起了朱庚华的事。
原来朱庚华家里并不富有，正因为穷，世世代代都受村里富人的欺侮，为山界和田边的事不知打了多少官司，但总是输。因此，整个家族都希望能出一个做官的。他母亲怀上他时，梦到有长庚星入怀，生他时正是子夜。当他父亲去请接生婆，看到天上长庚星格外明亮，便认定这孩子将来必有出息，还特意给他起名“朱庚华”。庚华幼时天资聪颖，记忆力超常，全家人省吃俭用供他读书。朱庚华也很争气，一启蒙就被先生誉为“神童”。朱庚华十四岁时，原来的先生深感教这样的学生有压力，就荐他去邹轩斋手下读书。为父母者都希望孩子有一个好的前程，为了他，一家人勒紧腰带过日子。朱庚华是个懂事的孩子，他很体谅大人，为了给家里省钱，他有意少报三分之一的伙食费，余下的自已想办法解决，这才有了一个人偷偷去破庙旁煮野菜吃的事发生。
朱庚华本来是个很阳光的孩子，但到了邹轩斋的学馆性格就变了。在这里就读的多是富家子弟，好些人还带了书童或佣人。这让爱面子的朱庚华很自卑，他的性格也慢慢发生变化，变得不爱与人 交往。此时的朱庚华在心里卯足了劲，发誓要读好书，用金榜题名来洗涮这种屈辱。一段时间过去，他发现他的长项在这里没有优势——先生并不看重学生读书的优劣。朱庚华觉得奇怪，一个学馆竟然不看重读书，更让他奇怪的是，这样的学馆居然名声在外，每年都有人高中……他是个内向的人，不愿意向同学打听，他只是隐隐约约听说这个学馆出人才自有他的“杀手锏”。
那段日子，一家人几乎把所有的希望都寄托在朱庚华身上。某一天，朱庚华很偶尔地听到有人说这家学馆所谓的“杀手锏”就是先生在京城有关系，只要出钱就能高中……朱庚华几乎不敢相信自已的耳朵，他问肖古岩，古岩要他直接问先生。
当疑问在先生那里得到证实后，朱庚华的心里最后一根精神支柱彻底坍塌了……他心里明白地意识到——不能在这里耗下去了，那会对不起全家人。他感到为难的是如何说服父亲……朱庚华考虑再三后，就回到家中向父亲道出真相。朱父不相信，以为儿子在为不想读书找借口，并向邹轩斋了解情况……邹轩斋以为朱父是来为儿子买“功名”便直截了当报出买“举人”多少钱，买“进士”又是什么价……一个本份农民真的万万没有料到，这些居然是事实，更没有想到的是，先生这样做竟是为了报他“累举不第”之仇……
朱父几乎崩溃了，但一想到多年的付出就要白白浪费，想到仇敌正在暗中虎视眈眈……他一咬牙做出了决定……他回到家中劝儿子回学馆安心读书，其他的都不用管。只是朱父万万没想到他太低估了儿子。朱庚华已经意认到父亲想干什么，他嘴里应承了父亲，却在暗中窥见……他终于了解到，父亲为了给他买“功名”打算向仇人下手……朱庚华怔了，他趁着父亲还在筹划，偷偷给人打工，等到攒够钱还了债就在家门囗的那棵古树上吊死了……
听完朱光华的故事，古岩早已泪流满面，随后他又趴在坟头上号啕大哭……
小古岩虽然是个才十几岁的孩子，但他读了一肚子的书，思想上远胜于同龄孩儿。在他的思维里，如果不是有人加害，这世上没有过不去的坎，谁都不愿意早早结束自已生命的……深夜，当被泪水浸湿的枕头把古岩凉醒，于是他冷静地想到：如果我是朱庚华，我也只能自杀……
都说“少年不识愁慈味”。小孩子为什么不知愁？老人说，小孩不知愁是因为他还没有灵魂。“灵魂”这个词是先圣们的一大发明。什么叫“灵魂”？一个“灵”字就活现了一切——会变化，可流动，来无影去无踪，或无处不在无时不有——通俗的说，当一个人与外界接触能最大程度地有了喜怒哀乐时，这个人就有了灵魂。
古岩回想自已的历程，心想自己是在奶奶死了以后才有灵魂的——说得更准确一点，是庶母给了他灵魂。灵魂是个很脆弱的东西，它怕风怕雨怕一切的风吹草动……因此，它一诞生就必须有一个家园。这个家园叫“精神支柱”，也可称之为人生目标或追求或希望。每个人的追求是阶段性的，古岩自有了“灵魂”，他的第一个希望就是离开庶母。随后他到了学馆，一旦他的愿望实现他的灵魂就没有家了。
前面说过，灵魂是不能没有家的，因此，在这段日子里，“金榜题名”就成了肖古岩临时的“精神家园”……
都说家是美好的是温馨的，不美好不温馨你还愿意回去么？
然而现实对肖古岩却是如此残酷，朱庚华的死让他提前看清他的“精神家园”不是美好，而是腌脏和丑恶——具体一点说，这不是他所需要的“精神家园”，而是地狱是万丈深渊！
朱庚华死后，古岩有很长一段时间变得魂不守舍，甚至他坐在教室里，眼前仍然晃动着朱庚华的身影……
邹轩斋从融镜老和尚那里听说过古岩是个很聪明的孩子，因此也特别的关注。有时甚或把他叫到书斋问一些读书方面的问题。有一次古岩突问到：“先生，读书是为了什么啊？”
邹轩斋吃了一惊，他没料到学生会向他提出这样的问题，于是很不屑地：“读书当然是为了高中，这么简单的问题还用问？”
“那高中了又是为什么？”
邹轩斋生气了：“你自已说是为了什么？”
古岩认真地：“是为了升官发财——升官发财——升了官才能发财！”
“你知道了还问我干什么！”
“可是我不明白升官发财又为了什么……”
邹轩斋这下明白古岩不是和他闹着玩了，说：“升官发财是为了过得好，难道你不这样认为？”
“先生，只要是升了官发了财就能过得好吗？”
邹轩斋爱怜地抚摸古岩的头：“孩子，真是为难你小小年纪就想这么复杂的问题……告诉先生，你遇到什么事了？”
古岩未言先泪下：“朱庚华死了，这事您知道吗？”
邹轩斋听完古岩的讲述，亦是吃惊不已，内心难过地说：“这孩子我有印象，很聪明的一个人……太出人意料了，说起来我是个罪人，是我害了他……”
“先生不必自责，你设馆之前就有言在先，只收富家子弟，不收穷人。他的死与先生没有关系。”
“我是有言在前，实乃只想将真相告知别人，才好让一些穷人以为只要来此读书就能高中，不料竟有了朱庚华之事的发生。”
“学生年幼无知，不知如何劝说先生，今日我只想问问先生，这样的书读下去有多大意义？”
邹轩斋还沉浸在难过里，说：“这个问题我可以回答你，但不一定能让你满意。如果你想有满意的答复，可问问融镜老法师。”
“老法师远居泉州，远水救不了近火，今日只有请先生解答。”
邹轩斋想了想道：“以我个人的看法，这样的书读下去百害而无一益。”
“照先生这样说，学生每天在这里岂不是……”
邹轩斋愣了片刻，突然瞪眼道：“你不在这里读书难道去落草为寇不成？小小年纪不干正事，却要胡思乱想！”
古岩见先生不理解他的意思，也就不再多问了。古岩的想法是不想读书了，但又担心家人这一关过不了，如果先生同意，那情况就不一样了。不想，和先生说了也是白说。及后，他又想到，以先生的精明不会不明白他的意思，他只是回避罢了。
自此后，古岩已经无心读书，在教室里听课，竟不知道先生讲了些什么。在课外，他常能盯着地上的几只蚂蚁看上大半天。
肖玉堂仍是很忙，平时较少回家，加之漳州到福宁也有一段路程，自然就更少关心儿子了。古岩与家里的联系只是每月在固定的时间里，仆人会准时送来银粮及衣物。
古岩浑浑噩噩地度过了很长一段时日，肖玉堂在漳州任期届满，其时，漳州地方已是万像复苏，百姓安居乐业，这都是他的功劳。按政绩，该当升迁，但肖玉堂生性耿直，不屑于屈意奉承走上层路线，升迁之事自然无望，最后落得仍回泉州做知州。
其时，古岩虚年十五岁。这些年庶母王玉凤一直未能生肓，求神拜佛亦无用。如今人过中年，她不得不死心，也不再指望了，对古岩的态度也不阴一套阳一套，自然也有了转变。
肖玉堂在泉州府安顿下来后，头一桩事便是拜会融镜老法师。二人见面，相叙甚欢。老法师还特别提到古岩，多年不见，希望见上一面。肖玉堂自然是满囗应承。
其时，古岩赋闲在家，父亲正在为他物色新的先生。一日，父亲说要带他去观音庙便一口答应了——原来他也想见见老法师。
见面之处在法师居住的禅房。多年不见，老法师见古岩已出落成一个翩翩少年，心里甚是喜欢。经短暂接触，融镜发现古岩虽比过去爱说话，同时古岩游离的目光及空洞无物的眼神也未能逃过他的法眼。
肖玉堂是个明白人，知道有他在场儿子会受约束，遂与老法师闲喧几句就借故离开了。
禅房里只剩下两个人，融镜率先打破沉默：“古岩，你长大了。” “托老法师的福，托菩萨的福。”古岩说。
老和尚道：“我们都托菩萨的福。最近你学业可曾精进？”
“无进步。”古岩答道。
老和尚故作惊讶状：“你不是在读书么？”
古岩摇头：“不想读了。”
“何故不想读？”
“连我们先生都承认读书没有用，我为何还读它？”
“此言差矣，古人云‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋’，读了书一旦高中就有荣华富贵，你怎能说读书没用呢？”
古岩道“孔子说‘不义而富且贵，于我如浮云’，你是出家人，更懂得其中的道理，这样的富贵要他何用？”
“你是说如今考试都要送礼之事吧？”
古岩吃惊地：“你如何晓得？”
“你的事邹先生和我说了，实不相瞒，我今日和你作促膝之谈，正是受他所托。”
“你都知道，那就更不用说了，”古岩哽咽道，“只要一想到庚华我就要难受，多聪明的一个人，且出身低微，这样的人让他做官，必懂得民间疾苦，乃是国家之福，百姓之福，可是，天妒英才，这个世界竟没有他的容身之地！”
老和尚道：“这事今日不说也罢，我只说你。”
“如何说我？”
“读书有无益处且不说他，我只问你，为人子，可晓得孝道？” “晓得。”
“既然晓得那就好说，你家乃书香门第，你父亲亦是个传统读书人，他希望你子承父业，将来金榜题名，光宗耀祖——如果你能做到，就是尽了孝道。”
“道理我懂，我也不是不愿意读书，都说哀莫大于心死，实在是我读不进书，只要一坐到教室里，就无法静心下来……”
老和尚点头：“我知道，你这是遭遇迷途，找不到归宿。人生都难免遇到这种情。”
“那你说我该怎么办？请老法师开示！”
“开示谈不上。我且问你，如果你现在就站立大河边，你的身后已经没有退路了，你该怎么办？”
“我想过河，我希望有一条船来渡我。”
老和尚道：“现成的船是没有的，你要自已去找。我这里有一本书，有空不妨翻一翻——只是千万记住了，不要耽误了学业。”老和尚说到此处即起身从书架上取了一本线装书交给古岩。
古岩不明白这本书与老和尚开示他有何关连，他打开看时，原来是一本《香山传》。
古岩把书带回家本打算好好看一看，不想这时他要出一遭远门。原来他未婚妻谭氏的家仍在福宁，下月谭家嫁大女，按风俗他这个做妹夫的应该到场。
肖玉堂当即备下一份贺礼，叫一名男仆陪着古岩去福宁。
古岩的未婚妻有四姊妹，他不知道出嫁的是哪一位。
在古岩的潜意识里，他一直觉得，这辈子不成家则罢，如果要成家，就非得娶谭丹凤这样的女子为妻。因此他很担心这次出嫁的是她。
一路上他有一种不好的预感，但当他来到福宁得知出嫁的正是谭丹凤时，他的心里还是像打翻了五味瓶一样难受……这样的感受持续了很久，但他不得不面对现实，只是在心里祝福：希望善良美丽的谭丹凤找到她称心如意的郎君……
数日后，夫家把双方的所有亲戚都安置在城里最好的客店，并包下多家酒店，准备大操大办。古岩心里稍稍松了囗气，知道谭丹凤的夫家很有家势，她嫁过去后至少不会受穷。
来到福宁多日，古岩一直没能见到丹凤，心里虽然有点七上八下，但转念一想——这样也许是最好的，不见面免得都伤感。就是“上轿”那天，古岩也是躲得远远的不敢近前。
新娘走后，各路亲戚各自回家。古岩在佣人的陪同下向岳母辞行，在这过程里，他看到谭丹凤最小的妹妹丹桂一直向他挤眉使眼色。古岩会意，离开谭家后他没有远去，而是在一背人处等候，并有意支走了佣人。稍后，丹桂果然来了。见了面她递给古岩一张纸转身就走了。
信是谭丹凤写给古岩的，信上说她这些年一直惦念着他，她已经记不得做了多少同样的梦，梦里，王玉凤要对他下毒手，还和她的母亲商量……醒来时总是泪水浸湿了枕头……并希望他今后无论到了哪里能给她一点信息……她在信里也说到自已，说她的命很苦，万万没有想到父亲为了自已竟然把她嫁给年近花甲的上司。她本想一死了之，但放心不下母亲和妹妹，更放心不下一直让她担心的古岩……
信尾附诗一首，为古人之作，内容却与她的心境吻合——
别肠多郁纡，岂能肥肌肤。
始知相结密，不及相结疏。
疏别恨应少，密离恨难祛。
门前南流水，中有北飞鱼。
鱼飞向北海，可以寄远书。
不惜寄远书，故人今在无。
况此数尺身，阻彼万里途。
自非日月光，难以知子躯。
古岩是噙着酸泪读完信的，他想不通，好人为何这般命苦——一个如花似玉的十五、六岁的女孩子要和一个行将就木的老头子同床共枕，这样的命运真是生不如死啊，可是，为了别人，她连死的权力都没有……这时他才明白，朱庚华比谭丹凤幸运，他可以一死百了，不用在人世忍受漫长的煎熬……
如果说朱庚华的死让肖古岩失去了人生方向，而谭丹凤的遭遇，却让肖古岩犹如在迷途遇到一场暴风骤雨，不住的暴雨酿成滚滚洪流，肖古岩无处可躲藏，最后被洪流夹裹在泥沙中一泻千里地奔向苦难黑暗的深渊……
肖古岩是在最绝望的时候开始读《香山传》的。这本书说的是观世音菩萨的故事。
观世音原是春秋战国时期妙庄王(即楚庄王)的第三个女儿，名字叫妙善。妙善聪慧美丽，从小笃信佛教。年岁稍大，父王为其配嫁。妙善执意不从，要削发为尼。妙庄王发现女儿抗旨出家。怒火冲天，率兵马将妙善捉拿。当即在京城斩首示众，并使她的灵魂堕入地狱中。玉皇大帝闻讯后，命阎王把妙善的灵魂救起。阎王施展法术把妙善复活于香山紫竹林中。从此，妙善普渡众生，行善天下，化现成为了观照人世间疾苦的菩萨。后来妙庄王得了重病，久治不愈。医师告知：须要亲生骨肉的手眼方可治愈。在此情况下，妙庄王的大女儿妙圆，二女儿妙英都不愿献出手和眼。妙善得知此事后，不念父王旧恶，挖下自己的双眼，砍下自己的双手，制成药丸，救活了父王。妙庄王得知一切，疚愧万分。为了纪念自己的爱女，请工匠塑一尊“全手全眼”观世音像。岂料，工匠错将“全手全眼”误听为“千手千眼”。于是塑出一尊千手千眼观世音(妙善)的像……
肖古岩在黑暗的深渊不知何去何从之际，当他打开《香山传》时，他看到了遥远的天际有一线光亮……随着将这本书读下去，这一线光慢慢变大，然后它看到了天际有一朵明亮的莲花，莲花光芒万丈，照亮迷途人的前程……在莲花之上站立的是救苦救难的观世音菩萨……她的身后有一团祥光……那里就是人们向往和追求的极乐世界……
在无量劫前观音菩萨已成佛称正法明如来
(那个时候“我”在哪儿现在怎么也想不起来)
那个时候正法明如来听鬼哭狼嚎
那个时候正法明如来看弱肉强食
无尽的悲心哟涌上来像水浇
热烈的胸襟呀敝开着似火烧
魔王波旬发誓要造一个魔鬼王国
阿弥陀佛发愿要建西方极乐世界
可叹一切众生皆有魔性皆可成佛
于是正法明如来现菩萨身九天闪烁
她手有千只— —指向八万四千— —量
红莲华色— —色放八万四千— —种光
她眼含七色流出八万四千种毫光
百千万佛— —化佛— —吉祥
举手间，杨枝净水，遍洒三千
投足时，金刚摩尼，布施九万
……
……
肖古岩经于明白，原来这个世界有苦难有不平有弱肉强食……而且所有的众生皆有魔性，但只要他有心向善，哪怕是恶魔都可以放下屠刀立地成佛……
自此后肖古岩笃信佛教，他经常找老和尚借阅佛典，并虚心讨教。
渐渐地，老和尚也感觉到不对了，一次，肖古岩前来讨教佛法。老和尚说：“学佛好比渡河，当你达到目的后就没必要把你过河的船放在心上。”
古岩明白老和尚的意思是要他把精力放在学业上，于是他回答老和尚道：“俗话说送佛送到西，救人救到底，学生才在船上莫非老法师就要赶我下水？”
老和尚一皱眉头，说：“江河有宽窄，道路有远近，孩子啊你学佛之前萎靡不振，全然不是今天的样子，我看你是到了目的地了。”
古岩见老和尚把话说到这个份上，觉得这是个好机会，不妨就把话挑明了，因此道：“谢谢老法师开示，只是学生认为，这世上的河叉太多，我今天过了这条沟，谁又敢保证我明天不会遇上大河呢？”
老和尚一愣：“那你想怎样？”
“我想就留在这条船上，请老法师一定要收下我这个徒弟，学生若有造化或许将来还渡他人。”
“你父亲他会同意吗？”
“这是我的事，我主意已定，我会说服家父。”
“你父亲只有一个儿子，他希望你求取功名，光宗耀祖。”
“我出了家仍旧是他的儿子，至于花钱买来的功名，必遭乡人讥笑，是不是‘光宗耀祖’父亲大人他比谁都清楚！”
老和尚一时无法说服古岩，但仍很明确回拒道：“别人尚可考虑，你要出家万万不可！我和你父亲是多年的相知，你不要为难老衲。”
古岩道：“我早知道你不会轻意就收我，你等着看，我会用诚心感化你！”
古岩是个执着的人，以后果然天天去庙里。一开始融镜法师还苦口婆心劝导，后见劝说没有半点作用，就干脆避而不见了。
这事很快就让肖玉堂知道了，他从百忙中挤时间回来规劝儿子，甚至同意不强求他读书，只要不出家可以为所欲为干他想干的一切事情。但古岩主意已定，除了出家，他不愿意干任何事。
庶母王玉凤也假惺惺地流着泪对他说：“古岩你不要出家，过去是我不好……你知道，我和你爹现在就你一个儿子……”
古岩道：“娘，我出家跟你没有半点关系，乃是我的人生追求……我真的很感激你，这些年来家里都多亏了你，父亲有你照顾我也放心，我出了家仍然还是你们的儿子。”
肖玉堂见儿子执意出家，心中甚为苦恼，整日唉声叹气，其时，朝中要安排人出使台湾，因肖玉堂办事可靠，遂点了他的将。所谓君命不可违，肖玉堂又放心不下儿子，担心他不在家儿子来个先斩后奏受戒出家。他和王氏商量，王氏内心巴不得古岩出家，毕竟她比肖玉堂小十几岁，如果古岩出了家，一旦肖玉堂伸腿，肖家的一切就都是她的了。但表面上她还要装一装的，肖玉堂问她，她说女人家不拿主意，都听男人的。肖玉堂考虑再三，最后决定把古岩带在身边。
一切就备后，肖玉堂一行于咸丰元年农历二月从福建厦门乘船出发。
其时正是清明时节，到处是和风细雨，气候宜人，他们所乘船只设施豪华。
船出港口，为解旅途枯燥，有人提议吟诗。每个人都吟诵了一首，肖玉堂也随意和了一首。在船上，肖玉堂官职最高，众人推他作评。肖玉堂也不推辞，他先是对各位的诗作一番褒奖，随之话锋一转道：“要说诗品之优劣，不是我有意贬损诸位，我个人以为今人都无法与古人相比。”
众人应和道：“那是当然。”
肖玉堂道：“既如此，何不各人都吟诵一首最喜欢的？”
众人道：“肖大人言之有理。”
肖玉堂见他的提议得到响应，又道：“时下正是清明，依我看内容也不要脱了题。请哪位高足先开个头。”
众人推让了半天，最后一老先生因年纪最大，这个头就由他来开。他略作沉思，然后摇头晃脑地吟道——
柳暗花香愁不眠，独凭危槛思凄然。
野云将雨渡微月，沙鸟带声飞远天。
久向饥寒抛弟妹，每因时节忆团圆。
饧餐冷酒明年在，未定萍蓬何处边。
老先生吟毕，就睁开眼睛看着肖玉堂。肖玉堂过来道：“好一个‘饧餐冷酒明年在，未定萍蓬何处边’，想必老先生此次出远门是身不由已呀。”然后率先鼓掌。
掌声落，一年纪次之的老学究自觉地站起来：“轮到老朽献丑了——
冷食方多病，开襟一忻然。
终令思故郡，烟火满晴川。
杏粥犹堪食，榆羹已稍煎。
唯恨乖亲燕，坐度此芳年。
剩下的人当中只有肖玉堂年纪最大了，等到这位老先生坐下，他即起身道：“二位大人喜欢的风格相近，多是离愁别恨，我来点不一样的——
…………
马穿杨柳嘶，
人倚秋千笑，
探莺花总教春醉倒。
…………
船上有六位朝庭官员，一阵功夫，他们都吟了自已喜欢的诗。在暂时停顿之际，有人看着小古岩对肖玉堂说：“肖大人，令郎也是读书人，何不也让他参予进来？”
众人都想讨好肖玉堂，于是一阵附和。肖玉堂道：“我们大人在一起尽兴，他一个乳臭未干的小子懂得什么。”
年纪最大的老先生道：“肖大人此言差矣，君不闻自古英雄出少年，‘老不欺少’——我们这些老朽可不能小看他们了。”
众人从肖玉堂的语气中看出他也巴不得儿子露一手，都齐声推举。肖玉堂于是说：“让他参予也行，但也得有个规则。”
众人诧异：“什么规则？”
“最起码他肚子里也得有几首诗吧？如果连这个起码条件都不具备，让他进来岂不扫兴？”肖玉堂不等众人开囗就对古岩说，“看在众大人的份上给你一次机会，如果你能说出刚才那几首诗的作者来就准你进来。”
古岩也想参与大人们的活动，遂道：“第一位老先生所吟之诗为唐代诗人李群玉之作；第二位前辈所吟乃韦应物之作，韦也是唐代的著名诗人。家父吟的是明代王磐之作。”
古岩一囗气把几首诗的作者说了出来，众人齐称赞，肖玉堂内心欢喜，嘴里却说：“不过是瞎猫碰上死老鼠罢了，诸位大人还是看我颜面不要让他当众出丑。”
此时大家都已明白了肖玉堂的意思，当然不依。
随后，古岩果然表现出色，虽然大人们所出题目都有点难度，但都没有难住他。
却说漫长旅途虽然枯燥，但有这样的活动大家都觉得日子过得很快。最后大家都出了题，又有人提出来要古岩也出一道。出题要有创意，肖玉堂不相信儿子真能胜任，就极力阻挠，众人也不相强。不想古岩却不依，他说：“目下是清明节，如在平时，各位都回乡扫墓去了，可眼下为了生计都身不由己做不孝之人，因此我提议接下来所吟诗词都要与扫墓有关，且要含有‘冢’或‘坟’之字眼。不过可以先从简单短四句起，然后由易而难，直到把这一内容的古诗搜罗一净，就算是我们以此祭奠先人。”
众人听了，都暗自惊愕，虽说唐诗宋词浩如海洋，但毕竟这一特定内的作品数量有限，题目难度之大可想而知，最难的是出题者本人，他年纪最小，要在最后吟诵，如果腹中没有那么多的货色是不敢轻易夸口的。但开弓没有回头箭，年纪最大者当即吟道——
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然；
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
第二位随后接着吟——
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
第三位是肖玉堂，他担心儿子不济，吟了大家最熟悉的黄庭坚的诗作——
佳节清明桃李笑，野田荒冢自生愁。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
第四第五位都还顺利，到第六位时不知是何原因，搔了半天才勉为其难地吟诵了一首——
三月里来是清明，桃红柳绿百草青；
别家坟上飘白纸，我家坟上冷清清。
最后到了古岩，众人为他捏了一把汗，肖玉堂却是紧张得心提到了嗓子眼，不料古岩不假思索随囗而吟——
春雨杏花满清明，
追思犹怨水烟轻。
合化子规啼血尽，
不悼家川悼君茔。
第一轮就这样过去了，大家舒了囗气，都觉得有点过瘾。第二轮开始，那年纪最大者起身向众位打了拱手，然后吟道——
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
满衣血泪与尘埃，死后还乡亦可哀。
风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？
老者落坐，第二位也占了先机，吟的仍是黄庭坚之诗——
人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
到肖玉堂了，他本想找一首简单的，可是想了半天都不符合题意，最后便吟了白居易的一首诗。
…………都是七律，内容是清明扫墓，这还好说，最难的是文字要有“坟”，“冢”等类似字眼。一连两轮，都马马虎虎过去，到第三轮时，第六个人想了半天想不出来，就对众人拱拱手：“各位大人，该有的都叫你们捡去了，请大家通融通融，容我吟一首众所周知的清明诗——
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
这位官员所吟诵的不仅仅是首清明诗，同时也道明了清明节的真正源头，古岩知道，这里头有一个很感人的故事——
相传在春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，欲设计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的胞弟重耳，为免遭杀身之祸而流亡他乡。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。一开始跟他一道出逃的臣子，后来都陆陆续续地各奔东西了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕过去，介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉，用火烤熟送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主——也就是春秋五霸之一的晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘记了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推都不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭，介子推不愿见他，已经背着老母躲进绵山去了。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，但没有找到。于是，有人出了个主意说可放火烧山，从三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来。晋文公乃下令烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，还是不见介子推出来。晋文公上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。他望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗——也就是最后那位老先生所吟之诗……
接下来众人把目光集中在古岩身上，因为连他们自已都想不起古人还有那一首七律符合要求。没想到古岩想了片刻便吟出一首——
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
第六个人一听一拍大腿自找台阶道：“啊呀，怎么就叫世侄记起来了呢！这首宋人高翥之作我应该是熟悉的，唉——人一上了年纪，瞧这记性……”
于是众人少不得对古岩大加夸赞，年纪最大的老先生对肖玉堂说：“要说博闻强记，在我们这班人当中肖大人无人能及，可是令郎却是出于蓝而胜于蓝，小小年纪就有如此渊博的学识，将来必定高中前途无量啊！”
肖玉堂道：“哪里哪里，老先生过奖了，要说前途，现在还很难讲，你也知道，这年头的考试……”
“我知道，现在的考试确实存在着不公，但肖大人毕竟在京城有一定的关系，那班人再大胆也不置于黑到你的头上来了。”
肖玉堂道：“可是这样又有什么意义呢？孔老先生说了‘不义而富贵，于我如浮云’，犬子脾气比我还倔强，他正为这个不愿意读书呢。”
老先生转对古岩：“肖公子真是这样吗？那你就不对了，别人你可不去管他，可你凭真本事考上，这样的富贵你该当仁不让！”
古岩这才明白，父亲原来是处心积虑想要感化他。
随后，众官员们你一言我一语，说了读书做官的大堆好处。
游船行使到了海洋深处，这时每个人都有了不适，特别是年纪最大的老先生开始大吐起来……随后多数人也吐了。古岩虽然年纪小，有较强的适应力，但肚子里还是翻江倒海，直至把胆汁吐干净才歇住……晕船的强烈反应尚未过去，天便下起雨来了，大家躲进船仓内，刚才吟诗的兴致一下荡然无存。还有人叫起祖人：“祖上啊，为后不孝，这时节本该在你们的坟头上焚香作揖，可是我却在异地他乡……我知道我会受到惩罚……祖上啊，我是身不由已啊！”
古岩趁势道：“不是说做官有万般好么，怎么一下子就喊起天来了？”
此时已经没有人愿意多说话了。
雨越下越大，还伴着风，船只开始摇晃……突然船长一声尖叫，随后在船首的船工惊惶失措地跑了进来。肖玉堂问道：“如此慌张，发生什么事了？”
一船工 道：“大人，大事不好了，我们遇……遇……”说着，手指前方。
肖玉堂把头探出窗，顺着船工所指方向看去，也吃了一惊。原来有一条上百吨重的鲸鱼正向这边快速游来……其速度之快超乎想象，所到之处竟掀起了数十尺高的巨浪，如果它一直向这边游来，别说是撞船，就是它掀起的浪涛都足以把船掀翻……
众人的心都提到了嗓子眼，害怕鲸鱼过来。然而最让人担心的事还是无可避免地发生了，这条鲸鱼也许是雨天撒欢，也许是发情把这条船当成它的情侣，它快速靠近，一点也没有停下来的意思……距离越来越近，船也摇摆得越来越厉害，有人开始哭爹叫娘，有人在喊祖宗保佑……然而，鲸鱼全然不理会这些，速度也越来越快……船上哭声一片，最后连肖玉堂都稳不住了，紧紧地抱着儿子哭道：“古岩，爹死了不足惜，反正一大把年纪了，可是你才十几岁，还有很长的光景……这回是我害了你，早知如此还不如同意你去做和尚，呜——老天啦……”
古岩虽是船上年纪最小者，却一点也不惊慌失措，他对父亲说：“爹，你说让孩儿出家此话当真？”
肖玉堂流着泪道：“都什么时候了，你还想着出家，如今是救命要紧。”
肖古岩道：“爹，不要慌，让孩儿想个办法，如果我们都能活着回去，你不要食言，得让我出家做和尚。”
肖古岩到底有什么办法？这一船人性命如何？下回必有分解。
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