第三章：魂归何方兮

却说古岩喝下那碗热东西以为很快就会死，不想除了全身火辣辣的，却并没有其他不适。古岩有几分不解地看着王玉凤：“娘，你不叫我去死？”

王玉凤把眼睛一瞪：“我什么时候让你去死了？我给喝的是糊椒姜汤，是驱寒的。难怪都说后娘难做，这一点不假，我一片好心被当成驴肝肺，不了解内情的还真会相信！”

“娘，我真的没在外面乱说。”

“不管你说不说，地方上闲话的人多，无风都有三尺浪。你以为我吃饱了撑的非要管你？是你爹出门前嘱咐的，要我好好管教你。我做的一切都是为你好。”

次日中午，古岩饭后在学馆外面玩耍，谭丹凤偷偷走来问到：“昨晚你庶母打你了吗？”

古岩摇头：“没有。”

“是不是用冷水淋你了？”

古岩吃惊地：“你怎么知道？”

“我不光知道她淋了你，还知道她给你姜汤喝，你知道这是为什么吗？”

古岩摇头：“你说这是为什么？”

“你爹就要回来了，她怕你生病让你爹知道她对你不好！”

自此后，王氏对古岩的态度大变，不光不打骂，还教他如何自理。

果然，不数日古岩的父亲就回来了。一进屋他就抱着儿子悄悄问：“古岩，我不在家庶母欺侮你了？”

古岩是个聪明的孩子，知道父亲很快就会离开，如果说真话，吃亏的是自已，他摇着头说：“娘对我很好。”

是夜，一家三囗睡在一间房里时，他听到王氏在父亲耳朵边嘀咕了大半夜，除了说一些家中琐事，大多是夸赞小古岩如何懂事听话。

次日天亮，古岩也不惊动大人就叫醒佣人帮他烧洗脸水和做饭。随后佣人就领着他上学去了。

肖玉堂其实一直醒着，见了这情景忍不住夸赞王氏道：“古岩这孩子比先前懂事多了，多亏了你教导有方。”

王玉凤道：“我早就说过，不用担心孩子不成器，船到桥头自然直，长大了就会懂事。”

这一回肖玉堂在家中待了七天，随后又公干去了。在这七天里，王玉凤极尽妩媚之能事，把肖玉堂服侍得服服帖帖。肖玉堂临走摸着小古岩的头说：“你小子不幸又有幸，不幸的是刚出生就死了娘，有幸的是你有一位好庶母。”

小小年纪的古岩以为从此后庶母就会对他好，岂料父亲一走，王氏又复如从前。久而久之，小古岩害怕回家，一回到家中就想着快点离开……即便如此，他还不能不每天回家，每当他上了床就做噩梦……梦里，王氏老用绣花针扎他，用冷水淋他……他受不了，只能逃跑，庶母就在后面追赶……追着追着，他发现追赶他的不庶母，而是一头狼……眼见就要被追上，于是有人叫喊：“古岩你妈妈来了，快躲到你妈妈前面去！”

古岩这回看清了，提醒他的人竟是谭丹凤。古岩于是躲到一个女人身后……这个女人的怀抱很温暧，古岩紧紧地抱住，很害怕她再跑了。他央求道：“娘不要甩我，我要跟你走，留在家里庶母迟早会打死我的……”然而，任他怎样苦求，母亲最后还是要离开……古岩在后面追赶，妈妈到了庙里就不见了。

古岩醒来后惊出一身大汗。他痴心地想到：每次母亲到了庙里就不见了，莫非妈妈没有死？她只是躲在庙里？

小古岩这辈子没有见到过母亲，奇怪的是他在梦中也不曾看清妈妈的长相。白天下决心想如果再次梦到母亲就一定要看清她长的啥样，可是一旦做梦就身不由已了。

恐惧加上庶母处心积虑的折磨，不到半年时间小古岩就变得不像人样了。肖玉堂第二次见到儿子时，他几乎不敢相信自已的眼睛。他试探地问王玉凤，王玉凤说：“我也感到很怪，他别的都没啥，只有晚上常做噩梦，还在梦中叫妈妈，依我看准是夫人缠住了他，要不我们去庙里请法师做做法事？”

肖玉堂不敢全信，便悄悄打听，结果无论是家里仆人还是邻居，都说是古岩中了魔怔。

漳州郊外有一个小觉寺，住持正是融镜法师的师弟，肖玉堂想到已有一年多没有融镜的消息了，此时正好为了儿子的事去一趟，也好打听融镜的情况。

肖玉堂次日一早来到小觉寺，他来到方丈室，竟然看到在打坐参禅的和尚就是融镜！肖玉堂情不自禁地唤声“老法师”，相见之下二人都喜出望外。

见礼后肖玉堂就兴师问罪：“出家人不打诳言，老法师为何食言？”

融镜一愣，随后也明白过来，说道：“你说的是老衲不来看你之事吧？我昨晚刚到，还来不及去大殿给菩萨烧炷香呢。”

“我说的不是这一回——我们分别一年有余，莫非你这是头一回来漳州？”

“那倒不是。”

“你既然常来，又过门不入，是为何？今日你必向我解释，否则定难见谅！”

“此等事老衲无从解释，居士非要逼问，只能说你我在这一年多内有缘无份。”

肖玉堂不解：“何谓有缘无份？”

老法师道：“老衲去年多次来这里，每回也曾专程拜会，只是没能见着居士。”

“是吗？”肖玉堂愕然道，“你去州府找我了？”

“去了。”

“哦……”肖玉堂这下心里明白了。原来他在此处做官，时有湘乡同乡找他，无非都是求他帮忙的麻烦事。因此，他嘱咐下人，凡来州府找他的人，一律挡在门外。

“你去过寒舍否？这就是我的不是了，该让老法师来家，罪过罪过……”

老法师绕过话题道：“哦，近来家人都还好吧？”

肖玉堂紧紧追问：“莫非老法师来我家受了怠慢？”

“没有的事。老居士还好吗？”

肖玉堂见问，长叹一声：“一言难尽……。。”

融镜察觉到了什么：“哦，居士今日如何得空来此？

“有点小事来庙里问问菩萨。”

融镜已经猜出了几分：“是老居士……？”

肖玉堂点头：“家母已于去年过世。”

融镜嘘唏道：“阿弥陀佛，真个是世事无常，多好的一位老人，一年不见就阴阳两别，唉……小菩萨长高了吧？学业可有长进？”

肖玉堂摇头：“我今日就是为他的事而来。”遂将古岩之事向老和尚说了。

 “阿弥陀佛，罪过罪过，多聪明伶俐的一个人——他得的是什么病症？可曾看过郎中？”

“尚未。我先来求求菩萨，看郎中的事推后再说。不知老法师何时得空，我想把犬子带来给你瞧瞧。”

“出家人乃闲云野鹤，倒是你们难得空闲。”

肖玉堂高兴道：“太好了，就这样说定了！”

肖玉堂回到家里，向王氏问起是否有和尚来过家里。

王氏道：“有的，这院里头常有化缘僧人进来。”

“是否有一个泉州的老法师来了我家？”

王玉凤道：“我没问他是‘前州’的还是‘后州’的，只要是和尚来了，我都叫下人给东西就让他走。老爷问这事干嘛？”

肖玉堂道：“不屑问，以后有泉州的老和尚来了，不管我在哪你都要告诉我。”

却说这天夜里古岩又做同样的噩梦……在梦里，他牢牢记住这次一定要看清妈妈的脸……到他抱紧妈妈时，他死死不松手：“娘，我知道你已经死了，我愿意跟随你去……”

女人道：“孩子，你不要说傻话，你还小。”

“不，我不要活，你不知我在这里生不如死啊！”

“我知道，你的境况娘一清二楚，娘今天是给你报喜来的——快松手，你的救星来了，你的苦日子到头了。”

“你骗不了我，我死也不松手！”

女人急了，竟狠下心把古岩推下悬崖……

古岩惨叫一声醒了过来，叫声惊醒了父亲，他披衣走到古岩床前说；“又梦到鬼了？没事，明天我带你去见大师。”

天亮后肖玉堂叫下人去跟先生请了假，父子俩洗漱斋戒完毕就一起去小觉寺拜菩萨。临出门，王玉凤说她也想去。近些日子，她也常去庙里烧香，要菩萨保佑她早生儿子。

一家三囗到了庙里，融镜在客堂已等候多时。老和尚一见古岩，有点不敢相信自已的眼睛，眼前的古岩与先前的古岩判若两人。但见他畏畏缩缩，眼神里全是恐惧……融镜伸手拉他，古岩吓得本能地退缩……在肖玉堂的呵斥下，他才胆怯地肯让老和尚摸头。

“阿弥陀佛，你如今竟成了这个样子？”

肖玉堂道：“我也不知是什么原因，头一次我回家还很好的。古岩，你不用怕什么，有什么都告诉这位活菩萨。”

融镜也鼓励他，但他咬紧嘴唇一言不发。王玉凤见状就说：“古岩，快告诉老法师你晚上梦到谁了？”

有王氏在场，古岩哪里敢说半句？他摇摇头：“我不记得了。”

融镜是何等精明之人，他很快就看出了这内中的玄虚，但出家之人不干预俗家之事，便给了王氏一个台阶：“小孩家怕生人，女居士带他玩耍去吧。”

王玉凤如获大赦，高高兴兴带着古岩走出了客堂。

客堂里只有两个人，肖玉堂叹道：“他祖母太娇惯他了，老人在世时把孙子看得比她的性命还重要百倍，现在老人去了，突然失去这种爱……唉，我早料到会出问题，就是没料到问题有如此严重……”

老法师顺了他的话道：“也怪不得老居士，小菩萨出生就丧母，做祖母的不疼爱谁还疼爱？”

“我说的是她爱的过头了，好比地里的菜蔬，一开始施肥过了，当然就见不得大太阳。”

老和尚点头，心里却不想在这个事上纠缠下去，遂道：“有道理。不知你对小菩萨的事作何种安排？

肖玉堂道：“记得我先前也和你说过，我等，诗书之家，只望他熟读圣贤书，将来求取功名，也算我没有白养他，也对得起列祖列宗。”

“虎门无犬子，小菩萨想必也是个神童。”

肖玉堂见问起儿子的学业，情不自禁就有了几分自豪：“尚可。”

融镜问道：“何谓‘尚可’？”

“实不相瞒，犬子虽不听话，读书却有过人之处，能过目成诵，理会能力也不错。”

“那就恭喜了，将来必成栋梁之材。”

“能否成器，现在尚不敢言说，但为父母者不能误了他。只是他现在这境况委实堪忧……”

“老衲以为这个不是大问题，人都有一劫，小菩萨过了这一劫自会茁壮成长。”

肖玉堂有了兴致：“什么才是问题？请指点。”

“依愚见当务之要是为小菩萨请名师施教，此所谓‘好苗尚需好园丁’。”

肖玉堂兴起，起身施礼道：“谢老法师，你这一指点如醍糊灌顶，令下官茅塞顿开！实不相瞒，我早有此意，只是漳州之地穷山恶水，饱学之士犹如凤毛麟角，不知上何处寻访名师。老法师见多识广，必有见教。”

“居士言重了，老衲虽然去过一些地方，但毕竟是佛门中人，很少与名士结交。只是你说漳州是穷山恶水，老衲不敢苟同。”

肖玉堂洗耳恭听：“请指教。”

融镜顿了片刻：“漳州自古名人荟萃，文化昌盛。历史上除了开辟漳州的将领陈政、陈元光、丁儒外，还出过高登、陈淳、林偕春、黄道周、张燮、唐朝彝、蓝鼎元、庄亨阳、蔡新等一大批才俊。清初又有谢琯樵、沈古松、汪志周等人的“诏安画派”蜚声中外。所以我敢说，漳州也是藏龙卧虎之处。远的不说，只说福宁有一个名叫邹轩斋的学子就非池中之物。”
“你说的邹轩斋可就是林则徐的同窗好友邹轩斋？”
“老衲说的正是此人，他目下在福宁开馆授业，我建议小菩萨去他门下，将来必成大器。”
        肖玉堂谢过老和尚，知道他远道而来劳顿未消，不忍打搅，当即告辞。
        肖玉堂出了佛堂见王玉凤在古树下看经幡，却不见了小古岩。两人四处寻找，最后才在大殿里找到——他正站在那里痴痴地盯着观音菩萨看呢。
        小古岩见有大人来了，忍不住要问到：“爹，这个女菩萨是谁啊？”
        肖玉堂道：“亏你从小跟随奶奶上了那么的庙，连这个菩萨是谁都不晓得。”
古岩很认真地说：“我那时还小，不懂事，跟随奶奶来庙里看热闹，只知道庙里有很多菩萨，并不曾关心他们是谁。”
“那你为何现在就关心了？”
古岩道：“我现在长大了嘛。”
王氏见老爷进去多时没出来，担心古岩会对他父亲乱说什么，就在外面催。肖玉堂于是对儿子说：“她就是观世音菩萨。”
“这庙里除了观世音是女的，还有谁是女菩萨？”
肖玉堂觉得今天儿子有点怪异，就说：“你怎么关心起这些事来了？走，回家去，你庶母在外面等我们呢。”
回到家里，肖玉堂发现儿子不光对菩萨感兴趣，而且还关心起他的娘来了，他一再打听他的娘长什么样，是不是和观世音菩萨一个样？
王玉凤害怕他们父子在一起的时间多了，古岩会说出一些对她不利的话来，遂督促肖玉堂去请法师做法事，一边又极力讨好古岩。
事实上肖玉堂不可能有时间和儿子在一起，他有很多正经事，最主要的是给儿子办理去福宁读书事宜。
这一回肖 玉堂在家的时间最长，一共有半个多月。
小古岩见父亲要走，不觉又悲从中来，以为噩梦又要开始了。不料，父亲走时也把他带上，直至到了福宁的学馆，才知道父亲要送他到这里读书。
离开庶母对古岩来说无异于逃脱了魔掌，来到福宁，他真有点喜出望外。随后他又想到，在他第一次认得观世音菩萨的前夕，在梦里母亲明明白白告诉他：“你的境况我一清二楚，娘今天是给你报喜来的——快松手，你的救星来了，你的苦日子到头了。”这冥冥中的机缘在古岩的内心留下了难以磨灭的烙印，自此，他开始相信菩萨， 相信佛说的善恶因果……
古岩的新老师邹轩斋，乾隆五十年出生于福宁城关一富裕之家，自小就受到良好的教育，十四岁中秀才。嘉庆三年(1798年)，他14岁中秀才后就到福建著名的鳌峰书院读书，受教于具有实学的郑光策和陈寿祺。
在这里，他与日后成为两广总督的林则徐成为同窗。
林则徐是福建侯官鼓东街人，与邹轩斋同年。父亲林宾日，以教读讲学为生。他仅靠父亲教私塾的微薄收入维持生活。
林宾日一生不得志，一心指望儿子高中入仕，帮他圆梦。林则徐生性聪颖，在4岁时便由父亲“怀之入塾，抱之膝上”，口授四书五经。在父亲的精心培育下，较早地读了儒家经传。开始注意经世致用之学。嘉庆九年，邹轩斋与林则徐双双中举人——是年，二人都是二十岁。

及后，林则徐因家庭日难，只好外出当塾师，邹轩斋仍在书院继续求学。嘉庆十一年(1806年)秋，林则徐应房永清之聘到厦门任海防同知书记。同年，受新任福建巡抚张师诚的赏识招入幕府。而这一年邹轩斋殿试落第。 

嘉庆十六年大考在即，邹轩斋和林则徐相约前往，不想行前邹轩斋突发疾病，不能前行。是年，林则徐中进士，实现了入仕做官的理想。而邹轩斋则累举不第。久之，他对科举考试失去了耐心，嘉庆十九年(1814)，林则徐授编修时，他就投到林则徐的门下做了幕僚。此后，林则徐历任国史馆协修、撰文官、上书房行走、清秘堂办事、江西乡试副考官、云南乡试正考官、江南道监察御史，邹轩斋从不离其左右。林则徐在京官时期，矢志做一个济世匡时的正直官吏，这一点正是邹轩斋愿意追随左右的原因。嘉庆二十四年(1819年)，在京士大夫发起“雅歌投壶”的文艺团体美其名曰“宣南诗社”，邹轩斋亦入了诗社，在这里他结识了龚自珍、魏源等人。

嘉庆二十五年(1820年)七月，林则徐外任浙江杭嘉湖道。数年的宦海生涯，让林则徐深感仕途上各种阻力难以应付，并泄出“支左还绌右”“三叹作吏难”的苦叹。终在次年七月借口父病辞职回籍。

林则徐去职时，要邹轩斋重回考场，并许愿动用关系帮扶一把。邹轩斋道：“连你都看透了官场，我还往里面挤有何意义？再说，应试不用凭本事，只看关系，这样的仕途我不入也罢。”

林则徐见同窗如此说，也只得由他。邹轩斋回到老家一时无所事事，为打发时光，就开堂设馆教起书来了。

邹轩斋在京城里与魏源一干人等有过接触，思想自当开放，他教书与人不同，不强求学生死记硬背，更大胆的是鼓励凭兴趣自由发挥。初时，他的这一授业方式为许多教书先生所不耻，都指责他误人子弟。及到考试后，他的学生高中者不少，由于他的学生每年都有人及第，一时间名声大噪，投他的学生趋之若鹜，他不得不有所选取，凡来求学者都由他亲自面试。肖古岩他是看在融老和尚的面子上才开了方便之门。

邹轩斋的“成功经验”其实不在教书，所谓“功夫在书外”，他在京城呆过，深谙考场之道，每年大考前夕，他就暗示那些家道富裕的学生家长拿钱上京打点。他本人一生不第，教出的学生最差的都能金榜题名，他觉得这是对科考最好的报复！

却说古岩在福宁学馆读书，虽然也要学习经史，但先生对课业的要求不是很严，大多时间都是自由阅读。学馆有一个专供学生读书的图书馆，内有五花八门的各种书籍，甚至连外文书都有。

小古岩本是个性格活泼的孩子，自从被庶母虐待，他就变得性格内向，不愿与人交往。在学馆里，大多数时间他都在图书馆里度过。初时，他只是泛而读之，并无特别的兴趣，慢慢地，他喜欢上了古典诗词，对那些凄楚悲凉的诗词尤为迷恋……

已知归白阁，山远晚晴看。

石室人心静，冰潭月影残。

这首诗系贾岛之作，古岩看后爱不舍手，反复玩味，这样嫌不够，还将贾岛的其它诗作抄录下来藏于箱底。他的同窗见他如此看重，加之他平素又不与人来往，以为他隐藏着什么不可告人秘密，就向先生告发了。邹轩斋是个极为负责任的长者，他见古岩性格与人不同，担心他心里有什么心结解不开，就开了他的箱子。看到这些诗，细心的邹轩斋感到了什么，就择日与古岩作促膝之谈。

古岩先是不肯承认，邹轩斋说：“你瞒不了我，自从见第一眼我就知道你有心病，也一直在关注你。果如所料，现在你就暴露了。‘后夜谁闻磬，西峰绝顶寒’，这种凄凉孤独的景像不是一个孩子能够承载的。光凄凉也罢了，‘寒草烟藏虎，高松月照雕’，你凄凉的背后明明还藏着凶险……孩子，你有什么心事告诉老师，我会为你保密的。”

古岩见瞒不过，只好承认他没有娘，现在的娘是庶母。邹轩斋一听便明白了一切，心想：这个贾岛当过和尚……不无同情道：“难怪贾岛的诗能让你产生共鸣。”

先生搜箱不是好事，古岩不安地问道：“先生，我这样做是不是错了？”

邹轩斋道：“你没有错，一个人喜欢什么都是他的自由，你想抄录就大胆抄录，根本没有必要藏匿。”

古岩这才如释重负地松了囗气：“谢谢先生。”

“你爱看书是好事，但不能光看书别的事都不屑为之。所谓‘读万卷书行万里路’，实际上行万里路比读万卷书更重要。你要多与同学交往，三人行必有吾师，你懂吗？”

古岩点点头，先生的话表面上他听懂了，实际上却并不领会。

春花秋月，寒来暑往，一晃又过去了几年，人说“物以类聚，人以群分”，在古岩的同窗中也有一位不爱说话的孩子，他叫朱庚华，是福宁城郊人。和其他同学比较，朱庚华除了性格内向，在生活上也比别的孩子节俭，古岩几乎从未见他乱花过钱。朱庚华也喜欢诗，读到喜欢的也有抄录下来的习惯。因为没有书箱，他的东西都放在书桌上，这就很容易被人看到。一日古岩随意翻朱庚华新录的诗篇，但见——

桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；

桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。

酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；

半醒半醉日复日，花落花开年复年。

但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；

车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。

若将富贵比贫贱，一在平地一在天；

若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。

别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿；

不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。

古岩觉得这首诗很对他的味囗，不觉有了兴趣，忍不住又翻看下一页——

九十春光一掷梭，花前酌酒唱高歌；

枝上花开能几日？世上人生能几何？

昨朝花胜今朝好，今朝花落成秋草；

花前人是去年身，去年人比今年老。

今日花开又一枝，明日来看知是谁？

明年今日花开否？今日明年谁得知？

天时不测多风雨，人事难量多龃龉；

天时人事两不齐，莫把春光付流水？

好花难种不长开，少年易老不重来；

人生不向花前醉，花笑人生也是呆。

古岩心潮起伏，久久不能平静。他把诗稿放回原处，仍意犹未尽，提笔工工正正抄录了一首——

夜色冷，秋水寒，

千年相思如一梦，把酒笑痴情，

挑不尽，鬓见白发，

扶不平，容颜沧桑，

夜色冷，秋水寒，

千年寂寞凄凉，谁与我长共?

古岩把这首诗放在朱庚华桌上。傍晚时分，朱庚华看到了诗稿，就对古岩说：“肖兄这首诗是你的吧？”

“是，我知道了你的囗味，特意抄录下来。”

“你要送给我？”

“是，不知你喜欢否。”

朱庚华说：“很对我的囗味，只是无功不授禄，你送我，我该用什么回报呢？”

“区区一首稿，不用回报，只要你喜欢就行。”

朱庚华认真地：“那不行，礼不在轻重，古人云‘礼尚往来’，来而不往非礼也。古岩兄喜欢什么风格？”

“和你一样。”

朱庚华是个很认真的人，当天他就工工正正抄录一首还给了古岩。古岩看时，却是苏东坡的一首内容凄凉的词——

十年生死两茫茫，

不思量，自难忘。

千里孤坟，无处话凄凉。

朱庚华比古岩只大二岁，这种年纪是不该喜欢这种词的。古岩看后不胜嘘唏。

自此之后古岩和朱庚华成了好友，两人在一起常有说不尽的话题，另外两人还有一大相同之处——都不谈家事，仿佛这是两人的禁忌。这个学馆因为名声在外，来的人多，收费比别处也多，来这里就读的以富家子弟居多。只是古岩怎么看朱庚华不像是富人家的孩子。他不光比别人节俭，在学馆里吃得很差，有时还好长一段时间不在学馆吃饭。古岩有次偶尔问起，他说是就近有一亲戚，上亲戚家吃饭去了。古岩虽然心存疑问，但这类事也不便细问。

一日午餐后，古岩去到近处行走，忽见一破庙旁清天白日的在冒烟，他走近看时，竟是朱庚华在生火煮野莱！

朱庚华见有人看破了他的窘态，一时感到无地自容。古岩见罢忙给他台阶说：“庚华兄，你家最近有事吧？

朱庚华说：“正是，家父出远门了，归期推后，我……”

“没关系，人都有为难的时候，我这里正好多带了一个月的伙食费，放在身上还不稳妥呢——这事就当是你帮我保管，万不可推辞！”

朱庚华收了钱，内心对古岩感激不已，嘴上却说：“那就占小便宜了，他日家父回来，必及时奉还。”

大约又过了半个月之久，朱庚华还了一半的钱给古岩，他说：“太不好意思了，家父暂且不能回来……我看，我要食言了。”

古岩说：“钱你还是留着吧，我这里还用不着，等你父亲回来再还不迟。”

朱庚华不依，执意要还，随后小声问到：“听说我们这个学馆往年高中的学长都是到京城送钱才被录取的。”

古岩对这类事无兴趣，摇头道：“不晓得，可向他人打听，只是我不相信有此等事，若真如所言，岂不乱套了？谁还有心思读书？”

这类事古岩以前也有耳闻，自是没放在心上。

朱庚华点头道：“我也不希望有这等事，那样这世上就全无公正可言了？”

“真正读书人都希望凭硬本事考上，只是这年头也很难讲，庚华兄若希望能‘金榜题名’，不妨向先生打听，好心里有个底。”

朱庚华确实是为了考试才来这个学馆的，当然很关心这事。古岩不知道后来是怎样的情况，就知道他确实是去找了先生。也不知道先生是如何答复的，没多久朱庚华就离开了学馆。

朱庚华走时特地向古岩道别，他说他家中有 事要暂时离开学馆，并一再承诺他会尽快还钱。

古岩已经预感到朱庚华不会再回来了，他内心虽则不太在意这一点钱，但他深信这钱迟早会还给他的。二人相处日久，他知道朱庚华是个讲信用爱面子的人。果然，时间未过去半月，学馆里来了一位二十多岁的农民，他自称是朱庚华的哥哥朱光华，受弟弟之托还钱给同学。古岩向他打听朱庚华的状况，这位老实的农民除了叹气就是不愿意多说什么。古岩没有再追问，但他预料到朱庚华的境况不好。

朱庚华托哥哥还来的钱用一张厚纸包得很严实齐整，十分漂亮，这符合他一惯做事认真负责的性格。古岩打开纸包，发现数目比所借他的钱还多了六文，古岩知道，这是朱庚华付给他的利息。古岩收好钱，正要把包装纸丢了，却发现纸上面有字。古岩认得，笔迹正是朱庚华的，内容是一首古诗——

昨夜青风，

似天崩地裂中，

留下小楼独影。

但人纵有悔过之时，

无耐黄昏已近。

月上梢，人更愁。

恰是人生水长不复向东流。
 

古岩心里一惊，他知道朱庚华有了麻烦。由于年关已近，管理再松散的学馆都要考试。古岩为了应付，精力自然都在书上了，慢慢也就将朱庚华的事淡忘了。

时间如白驹过隙，考过后学馆里就要放假，莘莘学子经过一年的紧张学习，都迫不及待回到父母身边去。唯有古岩不想回去，家对他来说有如地狱。虽然已经离开了这么久，每当想到家想到庶母，他都要本能地打一个寒战。因此，他压根就不想回去，并提早修书告诉父亲，假期他要留在学馆温习功课。肖玉堂也是学子出身，少年时期出门求学不能回家的事常有，因此他也不在意，反过来还以为儿子懂事了。

却说古岩和少数几个人留在学馆里，他是个不爱动的人，多数时候都在图书室看书。

一日，他看书看得厌烦了，就有同学邀他外出玩耍。

一行人出了城一直向东走，到一村庄前，古岩见高高的牌楼上大书“朱家庄”三字。他记得朱庚华的家就在朱家庄，于是蒙生了去看望的念头。古岩提议，其他同学因对朱庚华没有印象，都不愿意去，他只好一个人前往。

古岩一路向人打听，到了村囗，他看到朱光华有几分面熟，再定睛看时，正是朱庚华的哥哥。朱光华一见古岩也吃惊道：“肖公子来干什么，我弟弟所欠的钱不是还给你了吗？”

古岩道：“大哥，我不是来要债的，我和庚华是同窗好友，今日路过特来看他。”

朱光华有几分吃惊地打量古岩：“我弟弟的事莫非你没听说？”

“庚华怎么了？我真的不知道。”

“哦，原来你是不知，那就不必知道了，肖公子你且回转吧。”

古岩预感到不祥：“大哥，今日我是专来看庚华的，无论他发生了什么事你都要带我去见他。”

朱光华长叹一声道：“我劝你听我的别去好了，自从离开学馆，他就不想见任何人。今日你非要见他，你会后悔。”

“我不后悔！”古岩坚持道，“他就是得了麻风我也非见他不可！”

朱庚华到底是何种状况？哥哥为何不让古岩见他？这跟古岩走入佛门又有何种因果关系？欲知端的，下回定有分解。