在出家一甲子以上的岁月里，大师陆续於世界各地创建二百余所道场，如西来、南天、南华等寺，分别为北美、澳洲、非洲第一大佛寺。并创办十九所美术馆、二十六所图书馆、出版社、十二所书局、五十余所中华学校、十六所佛教丛林学院，暨智光商工、普门高中、均头中小学等。此外，先後在美国、台湾、澳洲创办西来、佛光、南华及筹办中的南天等四所大学。2006年西来大学正式成为美国大学西区联盟（WASC）会员，为美国首座由华人创办并获得该项荣誉之大学。

　　

　　1970年起，相继成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金会，设立云水医院、佛光诊所，协助高雄县政府开办老人公寓，并与福慧基金会於大陆捐献佛光中、小学和佛光医院数十所，育幼养老，扶弱济贫。

　　

　　1976年《佛光学报》创刊，翌年成立「佛光大藏经编修委员会」编纂《佛光大藏经》、《佛光大辞典》。1997年出版《中国佛教白话经典宝藏》、佛光大辞典光碟版，设立佛光卫视（现更名为人间卫视），并於台中协办「全国广播电台」。2000年创办佛教第一份日报《人间福报》，2001年将发行二十余年的《普门》杂志转型为《普门学报》论文双月刊；同时成立「法藏文库」，收录海峡两岸有关佛学的硕、博士论文及世界各地汉文论文，辑成《中国佛教学术论典》、《中国佛教文化论丛》各一百册等。

　　

　　大师着作等身，撰有《释迦牟尼佛传》、《星云大师讲演集》、《佛教丛书》、《佛光教科书》、《往事百语》、《佛光祈愿文》、《迷悟之间》、《当代人心思潮》、《人间佛教系列》、《人间佛教语录》等，总计近二千万言，并翻译成英、日、西、葡等十余种文字，流通世界各地。

　　

　　大师教化宏广，计有来自世界各地之出家弟子千余人，全球信众则达数百万之多；一生弘扬人间佛教，倡导「地球人」思想，对「欢喜与融和、同体与共生、尊重与包容、平等与和平、自然与生命、圆满与自在、公是与公非、发心与发展、自觉与行佛」等理念多所发扬。1991年成立国际佛光会，被推为世界总会会长；於五大洲成立一百七十余个国家地区协会，成为全球华人最大的社团，实践「佛光普照三千界，法水长流五大洲」的理想。创会以来，先後在世界各大名都，如洛杉矶、多伦多、巴黎、雪梨等地召开世界会员大会，每次与会代表都在五千人以上；2003年通过联合国审查肯定，正式成为「联合国非政府组织」(NGO)。

　　

　　为促进世界和平，大师曾与南传佛教、藏传佛教等各领袖交换意见，1997年与天主教教宗若望保禄二世晤谈；是年五月获内政部、外交部壹等奖；2000年获颁「国家公益奖」，2002年获颁「十大杰出教育事业家奖」，2005年获「总统文化奖-菩提奖」，肯定大师对国家、社会及佛教的贡献。

　　

　　大师在国际上亦德风远播，举其荦荦大者如：1995年获全印度佛教大会颁发佛宝奖；2000年在第二十一届世界佛教徒友谊会上，泰国总理乃川先生颁赠「佛教最佳贡献奖」，表彰大师对世界佛教的成就。2006年获香港凤凰卫视颁赠「安定身心奖」，以及世界华文作家协会颁「终身成就奖」、美国共和党亚裔总部代表布希总统颁赠「杰出成就奖」；2007年获西澳Bayswater市政府颁赠「贡献奖」。

　　

　　1978年起，先後荣膺美国东方大学、智利圣多玛斯大学、泰国朱拉隆功大学、韩国东国大学、泰国玛古德大学、辅仁大学、澳洲葛雷菲斯(Griffith)大学、美国惠提尔(Whittier)大学、高雄中山大学等校，颁赠荣誉博士学位。

　　

　　1988年，被誉为北美洲第一大佛寺的西来寺落成之际，除了传授「万佛三坛大戒」，为西方国家第一次传授三坛大戒，同时主办「世界佛教徒友谊会第十六届大会」，会中写下海峡两岸代表同时参加会议之先例，并为两岸佛教首开平等交流之创举。

　　

　　1998年2月远至印度菩提伽耶传授国际三坛大戒及多次在家五戒、菩萨戒，恢复南传佛教国家失传千余年的比丘尼戒法。2004年11月至澳洲南天寺传授国际三坛大戒，为澳洲佛教史上首度传授三坛大戒。大师并积极推动国定佛诞节的设立，1999年由总统李登辉宣布将农历4月8日订为国定假日，成为佛教东传中国二千年以来首度国定佛诞节。

　　

　　1998年4月8日，大师率团从印度恭迎佛牙舍利莅台安奉；2001年10月前往美国纽约「九一一事件」地点，为罹难者祝祷；回台後，同年12月，受邀至总统府以「我们未来努力的方向」发表演说；2002年元月与大陆总书记江泽民达成佛指舍利来台协议，以「星云签头，联合迎请，共同供奉，绝对安全」为原则，後组成「台湾佛教界恭迎佛指舍利委员会」，至西安法门寺迎请舍利莅台供奉三十七日；2003年7月，大师应邀至厦门南普陀寺参加「海峡两岸暨港澳佛教界爲降伏『非典』国泰民安世界和平祈福大法会」；同年11月，应邀参加「鉴真大师东渡成功1250年纪念大会」；随後率领佛光山梵呗赞颂团，首度应邀至北京、上海演出；2004年2月，两岸佛教共同组成「中华佛教音乐展演团」，至台、港、澳、美、加等地巡回弘法；2006年3月，应邀到享有「千年学府」之誉的湖南长沙岳麓书院，讲说「中国文化与五乘佛法」，创下历史上第一位出家人到此讲学的纪录。同年4月应邀出席於杭州举办之首届「世界佛教论坛」，并发表主题演说「如何建设和谐社会」；2009年3月中国佛教协会、中华文化交流协会、国际佛光会、香港佛教联合会主办「第二届世界佛教论坛」，并於无锡开幕，台北闭幕，写下宗教对等交流新页。

　　

　　2004年应聘担任「中华文化复兴运动总会」宗教委员会主任委员，与基督教、天主教、一贯道、道教、回教等领袖，共同出席「和平音乐祈福大会」，促进宗教交流，实际发挥宗教净化社会人心之功用；11月，与瑞典诺贝尔文学奖审查人马悦然教授及汉学家罗多弼教授就「佛教与文学」、「佛教与世界和平」进行交流座谈。

　　

　　近年回大陆宜兴复兴祖庭大觉寺，并捐建扬州监真图书馆、成立「扬州讲坛」、接受苏州寒山寺赠钟等，期能促进两岸和谐，带动世界和平。

　　

　　大师对佛教制度化、现代化、人间化、国际化的发展，可说厥功至伟！