话说印光明明听出师父的话中含有暗示之意而师父偏不认同，遂道：“您是提醒弟子，我的大哥既然能到这里，必定还会来寻找？”说着扑通跪下，“师父，弟子在这里住不得了，弟子虔心出家礼佛，恳请师父指点迷津！”

　　

　　道纯不由赞叹说：“你一点就透，果然颖悟非常，为师也愿意成全你。天下之大，何处不可藏身又何处不可修行？”

　　

　　“师父说的是，只是弟子涉世不深，不知该到何处修行为好。”道纯想了想道：“老衲虽然空有把年纪，其实见识有限，好在我早年有幸拜光明法师为师，于佛法上才有小悟。”

　　

　　印光道：“弟子也曾听说过光明法师，可谓如雷贯耳，只是不知是您的师父，弟子如能在他下面听教，实为三生之幸，不知师父能否玉成。”

　　

　　道纯道：“光明大师如今在皖南徽州小南海，那里远隔万里，你大哥无论如何是找不到的。只是万水千山的沿途艰辛，不知你有没有决心？”

　　

　　印光听了大喜，连忙给师父顶礼：“谢师父，弟子不惧千山万水，只怕家人来找！”他唯恐大哥会循迹而至，整个晚上不敢合眼，次日天麻麻亮，一听到山林里鸟儿叽叽喳喳，就慌忙起床，饭也顾不上吃了，背着包袱向师父师兄弟们辞行。

　　

　　道纯原本认定印光是自己最理想的衣钵传人，心里万般难舍，又想到他此去跋山涉水风餐露宿诸多辛苦，也不亚于当年玄奘西天取经，不知不觉流出眼泪来。他打开箱子，箱子里保存着他多年的积蓄，其实十分寒酸，也就几两碎银子，此外就是几贯铜钱，本是计算着给寺院僧众添补伙食的……这会见印光要走，有心给印光多资助一点，可又担心寺院其他徒弟说自己偏心，他两手发抖，拿起一块小银子又放下，放下了又重新拿起……忽然看到一个远方居士供养自己的一块洋钱来——听有人说抵得上一两银子，便咬咬牙拈在手里，走出去塞给印光，哽咽着说：

　　

　　“印光师，此去万里关山，少不了沿途化缘风餐露宿，实在是困难重重。你身体孱弱，脸皮又薄，让为师难以放心哪。有一句话你好好记住了：俗家说‘四海之内皆兄弟’，我们佛家也有句‘天下僧人皆如来弟子’的话，到了那挨饿受冻的紧要处，他们必定会相帮于你的，你可要放得下面子相求，别亏待了自己才好啊。”

　　

　　印光连连答应，给师父顶礼三拜，跟师兄弟们洒泪告别：“师父……保重！列位……师兄师弟，请你们原谅，印光……情非得已，并非……有始无终！”说罢，一步三回头，踉踉跄跄走下山去。

　　

　　印光打定主意不去长安，径直朝南走。到了山南一个小镇，已是黄昏时候，回首翘望南天，巍峨的终南山完全隐蔽在浓重的白云之中，印光心里好一阵惆怅。此时，街道两边的饭馆飘出浓郁的香味，他才感觉出肚子里咕咕直叫，依稀记起自己只顾赶路，还没有吃过一餐饭呢——没有闻到饭菜的香味还好，一闻到那诱人的香气，肚子就叫得更加厉害，仿佛有几把看不见的小刀在不住地割着肚心一般难受。他的手下意识地伸进衣兜，摸着师父送给的一块洋钱，耳朵里忽然响起师父的声音：“此去万里关山……”刹时仿佛触着火炉里滚烫的煤炭，慌忙抽出手来，按住作痛的肚子。

　　

　　“羊肉泡馍！正宗的长安羊肉泡馍哪！”一个沿街叫卖的小贩挑着担子擦身而过，浓郁的香气钻进鼻孔；另一边，紧接着又响起吆喝：“馒头馒头！地道的长安白面馒头哪！”

　　

　　吆喝声此起彼伏，似乎肚子里也发出了响亮的吆喝。印光赶紧捂住耳朵，极力抵御那充满诱惑的吆喝，快步离开了店铺离开了叫卖的小贩。他本来也知道，长安方圆的市民都有好善乐施的传统，行脚僧人向馒头店化缘，那些老板多半会笑嘻嘻地端上来，然而，他从来没有出门化过缘，何况自己束发受教，一向牢记“廉者不受嗟来之食”，怎么能开口呢？

　　

　　晕头晕脑在街道漫步，肚子里的吆喝停止，他忽然又想起师父的教诲：“天下僧人皆是如来弟子”，眼前忽然一亮，便沿路打听功夫不负有心人，总算找到一家简陋的小寺，正好老和尚还在昏黄的油灯下念经，他赶忙走进去，大着胆子叫一声：“阿弥陀佛！后学是终南山莲花洞寺院的，请老师父慈悲，赐给一点残饭剩菜充饥如何？”

　　

　　那老和尚看出印光还是没有受戒的沙弥，果然动了出家人的慈悲心，当即给他拿出剩余饭菜，留他在寺院歇宿。看着他狼吞虎咽的模样，老和尚便诚挚地点化他说：“你是道纯和尚的徒弟，就应该知道，我们出家人，生来就是穿千家衣、吃四方饭的方外之人，不要为了面子亏了自己肚子。听你的意思，是要到徽州小南海去参学，那万水千山的路程，若是照你这般羞于开口化缘的模样，连长安都走不出，岂能到达小南海？”

　　

　　印光恍然大悟，明白羞于化缘必将寸步难行，躬身谢过老和尚。第二天早晨，他匆匆起身告辞。老和尚让他吃了早饭再走，他说：“我感谢老师父指教，明白了化缘即是上化佛道，下化众生，终生受用不尽！后学从此别过了，老师父保重！”

　　

　　老和尚呵呵大笑，赞叹道纯收了个悟性好的徒弟，跟他合掌告别。

　　

　　有了第一次的经验，印光一路坦然化缘。晓行夜宿往南走了三天，却见沿途的人户逐渐稀疏，路人脸上个个面黄肌瘦，一望而知日子艰难，不由得感慨万千。看看进入镇安县城地面，忽然想到沿途难免有荒无人烟的偏僻之处无从化缘，毅然拿出道纯师父赠送的一块洋钱兑换。那县城钱庄伙计从来没有见过洋钱，面有难色摆手说：“小师父，要是银子还好，银子我们看得出成色称得出重量，可这样的东西……也是钱？你还是……上别的地方去吧！”

　　

　　印光正在为难，倒是一家首饰店老板觉得有趣，对着光泽吹响了放在耳边细听，看准了这是银子，有心沾他的便宜，狡黠地说：“谁也没见过这样的钱，只怕惹麻烦呢！看在你是个出家人的份上，我用它打成首饰。不过嘛，只能换八百铜钱，你不干就拉倒！”

　　

　　“八百就八百！我就用这八百，走到小南海！”印光果断地答应了。

　　

　　那些人听说他就用八百走到小南海，一个个哄然大笑：“这小和尚疯了！小南海万水千山的，八百钱能走得到？”

　　

　　印光笑吟吟稽首：“敢问各位，当年玄奘法师去西天取经，身上带了多少钱？”

　　

　　“这……”那些人目瞪口呆。这时，人群中走出一个白发苍苍的老者，对着印光上下打量，夸赞说：“好志向！我看小师父器宇轩昂，必定成功而返！老朽跟你约定，一旦小师父自南海还，请你作一个全堂的水陆道场！”

　　

　　光绪七年（公元1881年）秋天，21岁的印光离开镇安县，形单影只踏上了往小南海去的路途。一路之上，长年出门的好心人告诉他，到安徽路程万里，东面是崇山峻岭，最好先朝邻近的湖北走去，然后再沿途打听不迟。印光觉得深有道理，自是一路打听一路行走。

　　

　　他一路上孤零零地，晴天看着太阳方向，阴雨天就沿途请教路径，饿了便向人化斋度日，天黑了就随地而卧。当然，他尽量打听沿途的大小寺院，恳求寺院的僧人提供方便。亲帮亲，邻帮邻，和尚帮的出家人，那些和尚尽管陌生，果然天下和尚一家亲，得知他竟然一个人前往南海参学，不禁生出几分敬重，给他提供食宿，还热情指点路径。

　　

　　秋去冬来，呼呼寒风裹着大片的雪花扑面而来，再加上人生地不熟，印光一天还走不上三二十里。有一次走到陕西四川两省交界之地，恰巧碰上一个大户人家做法事放焰口，领头的和尚因为徒弟病了缺人手，让他去帮忙，还许诺给他五百文铜钱的酬劳，他连忙合掌说：“后学深谢师父关爱，无奈出家日浅只知念佛，没读过几篇经书，实在不敢滥竽充数！”那和尚听了呵呵大笑：“你这小和尚也太老实了！须知坐堂也好，行脚也罢，谁都是照本宣科尽人事，有什么滥竽充数的？”他再三推辞，那和尚嗟叹不已……过了几天，正是大雪封山的恶劣天气不能走了，印光就给村子里的农户写对联，甚至还帮着别人轧草喂牛马，以求一日温饱。

　　

　　风雪稍停，他不敢迟延，仍然踏雪南下。眼看到了大年三十，他不便打搅别人，就走到一家寺院去挂单。寺院住持怜悯他孤单一人，便留他帮着抄写经文，提议说：“我们寺院也有上代祖师留下的许多经书，你何必舍近求远到小南海去呢？不如留下来，一样也是参佛修行。”

　　

　　他连忙说：“我秉承师命前去小南海，实在不敢须臾忘怀，待新年过去，还当继续前往小南海参学，请老师父见谅！”

　　

　　不知不觉过了三个月，已是光绪八年的春天二月，印光来到了湖北省竹溪县境内。此时已是春暖花开的时候，看到沿途的农民在地里开始了新的一年劳作，他不禁生出感慨来：此处远隔家乡数千里，想来大哥再也不能找到自己了……一年之计在于春，大哥可否也在忙碌？农民开始了新的计划，可是自己什么时候才能到达小南海呢？

　　

　　“小南海？我们只听说观音菩萨在南海，没听说过还有什么小南海！”那些农民只知道春种秋收，对南海北海的一个个摇头不知，反倒是一个老婆婆说：“我们竹溪有个莲华寺，我每年到那里去烧香拜佛，寺院里的和尚准能知道小南海，你去打听打听好了。”

　　

　　在竹溪县，莲华寺算得大寺院了。印光抬头一看，只见一片苍翠的竹海掩映之中，分明露出翘角飞檐的青瓦。这莲华寺系龙象和尚于公元665年在竹溪县蒋家堰镇小河口创建，后经明、清扩建，改名为“莲花禅林”。唐时莲花寺曾住有僧众百余人、建筑物三百多间。莲花寺寺院建筑选型美观雄伟，环境取材和培植艺术非凡，飞檐、斗拱、花格、彩绘壁画巧夺天工。莲花寺自唐建成便寺名远播，“云水高僧皆投入寺”，为鄂西北、陕南的佛教圣地。同时，该寺又地处鄂陕交界之地，也成为鄂陕两地交往大事的会商之处。同治元年，此寺被太平军烧毁，后由山谷和尚重建于瓦砾之场。重建后的寺院雄伟，超于旧建。游客、香客络绎不绝，甚为繁荣。

　　

　　印光先入山门，然后拜见寺里知客师，请求指示前去小南海的路径，同时恳请结缘一身袈裟，以便一路换洗前去小南海。

　　

　　那知客微微而笑说：“小师父志向可嘉，然而此去小南海，尙有万里之遥，可不是一年半载的时间哩。恕我实言相告，本寺有规矩，出家人一年只能发给一身僧服，即便方丈也不能破例，实在是不能给你。你是外省还没受戒的沙弥，得禀报方丈大和尚许可，方能挂单，还望小师父海涵！”

　　

　　印光心里沉思：此去小南海万里之遥，没有僧服换洗是万万不能的！自己当然知道寺院规矩，只有高僧大德才能得到寺院礼遇，自己是个没有受戒的沙弥，理当充任杂役才能换取挂单的待遇，当即稽首道谢：“后学理会的。后学在终南山莲华寺修行的时候，便铭记‘杨歧灯盏明千古，宝寿生姜辣万年’，我情愿在宝寺服役，恳请知客师慈悲收留！”

　　

　　印光所说的这副对联来源于佛门中的两则典故：一是杨歧方会禅师节约常住灯油，不背因果的故事；一是宝寿禅师不徇私情，卖姜给方丈和尚的故事。杨歧方会禅师是临济门下杨歧派的创始人，袁州宜春人，俗姓冷，是临济下第八世。二十岁时，到筠州（今江西省高安县）九峰山剃发出家，为人性格耿直，公私分明。他在石霜圆会下当监院时，由于库房光线昏暗，白天在为寺院工作，他就点庙里的灯；一到晚上诵经参禅就点自己的油灯，生怕自己侵占了常住的利益，错背因果。石霜和尚知道此事后，对杨歧方会说：“你这样还不算清廉，为何？你看，你的灯挂在寺庙的灯下面，寺庙的灯油滴进你的油灯里，你这不是沾了常住的光吗？”杨歧恍然大悟，赶紧把自己的油灯挂到寺庙的油灯的上面，宁可让自己的灯油落到寺院的油灯里，也绝不沾常住的便宜。他这种爱护常住之物，公私分明的品格在佛门中被传为佳话，后人就用“杨歧灯盏”为喻，颂扬杨歧方会的高尚品格，光明永照，千古不灭……后来，杨歧方会禅师在杨歧山弘扬临济宗风，自成一脉，被后人称为杨歧派；而“宝寿生姜辣万年”，说的是宝寿禅师的故事。洞山宝寿禅师为人清廉，秉性正直，严持戒律，常修头陀行，穿粪扫衣，他曾到五祖寺参礼戒公和尚，得到戒公的印证，从此声名大振。宝寿禅师在五祖寺管理库房，深爱常住之物，从不以常住之物私送人情，即使是方丈和尚也不例外。一天方丈戒公和尚患了感冒，让侍者到库房找宝寿禅师取一块生姜熬汤治病。宝寿训斥侍者说：“常住公物，哪能私用，要用就拿钱来买。”侍者回到丈室，将宝寿的话告诉了戒公。戒公就拿钱让侍者去买，这时，宝寿才将生姜给侍者。通过这件事，戒公和尚对宝寿禅师更加器重。后来，宝寿禅师外出游方参学游至洞山，当时洞山住持聪禅师对他尤为敬重。聪禅师圆寂前曾嘱托宝寿禅师继其法席。聪禅师圆寂后，当时郡守也以书信嘱托戒公，让戒公推荐合适的人选住持洞山。戒公说：“卖生姜的那位汉子可以去得。”在戒公的举荐之下，宝寿禅师顺利到洞山做了住持。

　　

　　话休絮烦，却说那知客师被印光的话所动，遂道：“佛门中有句俗语‘宁可割肉补常住，不可私蓄肥自己’，这样吧，你先等等，我这就去请示方丈大和尚。”

　　

　　知客师去了不久，果见寺里方丈大和尚踱步过来，他看了印光半响，才说：“听说小师父要去小南海可否说明原委？”

　　

　　印光知道明明是方丈大和尚在怀疑，一个如此体弱之人居然声称要去那么远的地方，换了他自己也不会信。于是他如实把他出家的经过说了一遍，方丈大和尚听了甚为感动，遂道：“不错不错，半点不错！这正是我等的楷模！如此看来，你并非只是寻常行脚沙弥，还是读书出身，能够铭记先贤事迹的大丈夫哪！”方丈大和尚立刻让他留下来暂当照客。

　　

　　在外人看来，“照客”似乎是寺院里的管理层的职务，其实只不过是“知客”手下照顾外来客人的服务僧人。那竹溪寺规模不大名气不高，难得有什么高僧大德光临，也难得尊贵的香客光顾，“照客”的职责便是照顾自己寺院出家人的吃饭，说穿了就是专门煮饭伺候寺里出家人罢了。寺里总共四十多个出家人，煮饭烧开水的任务全部落在印光一个人头上，一天到晚忙得汗流浃背没得半点空闲，往往到了吃饭的时候，他还得用黄泥和好煤炭挑出煤渣炭灰才有时间吃饭。大家看到他勤勉，逐渐喜欢上了这个陕西来的小和尚。

　　

　　四月，好一段细雨迷蒙的时间，山野里长出许多蘑菇来。寺里的出家人纷纷三五成群到山里采蘑菇，采回后念着印光一个人忙不过来，便帮着洗得干净了煮了一大锅，厨房里飘着浓郁的蘑菇清香，他们一个个饥肠辘辘，也知道印光总是要添罢煤才肯过来吃饭的，便不管三七二十一吃起来。

　　

　　当印光添好煤倒了煤渣来到饭堂，突然看到那些出家人一个个愁眉苦脸，有的揉着肚子直哼哼，有的干脆蹲在走廊边阳沟旁呕吐得一塌糊涂。他大惊失色：“不好！肯定是他们一时大意，采摘了有毒的蘑菇，大家中毒了！”他赶紧禀报方丈大和尚，可惜方丈大和尚也在口吐白沫哼哼唧唧：“印光师，这是我竹溪寺的劫难，我也不知如何解救哪！但愿佛祖……”

　　

　　怎么办呢？印光急得如同热锅上的蚂蚁，脑子里仿佛电光石火迸现，蓦地想起在俗家的时候也经历过这样的情景，乡亲们都是赶紧用桐油灌下去，让肚子里的东西全部呕吐出来。此时救人要紧，他也顾不得请示方丈大和尚，跑到储藏室提出半桶桐油来，首先给方丈喝了半盏，再依次给大家灌下去。刹时，所有的人全都将肚子里吃进去的蘑菇吐得干干净净，一个个有气无力挣扎起来。

　　

　　“方丈大和尚，你们先歇息着，待我再去熬一锅绿豆汤来，大家喝下去解了毒，很快就会好起来的！”印光将方丈大和尚几个年老体弱的扶进客堂，便一个人忙碌开了。

　　

　　喝了绿豆汤，全寺的出家人逐渐恢复了体力，争相感谢印光救了大家，实在是竹溪寺恩同再造的大恩人。印光谦虚地说：“师父们过奖了！这是佛祖有灵，印光应该的！”

　　

　　方丈大和尚自然对他心存感激，不忍再让他过于辛苦。恰巧，寺里的司库身体一直不好，便安排印光担任司库，闲暇跟随自己研读经书。

　　

　　司库是寺院里掌管钱财的僧人，必须是对大家忠诚可靠的才能担任。印光只是挂单的外省沙弥，连戒牒都还没有取得，若在别的时候是万万不行的，可大家看出他办事没有丝毫漏洞，尤其难得的是解救了全寺的出家人的性命，便异口同声地说：“印光师是我等的救命恩人，我等谨遵方丈大和尚法旨！”

　　

　　印光感激方丈大和尚和全寺出家人对自己的信任，果真按照那杨歧禅师的作风严格自律。端午节的时候，寺院出家人也仿效俗家的风俗，摘了粽叶包粽子。粽子包好煮熟之后，他请来监寺跟着自己打开库房，拿出纸张隔手，这才将寺院买了的蔗糖当面过秤，这时恰好鼻子里痒痒的打喷嚏，他赶紧将脸偏向一边，再目视前方端进餐厅。监寺见了忍不住打趣说：“印光师，你让我过秤监督也就罢了，还要用纸隔手，是怕脏了？难道在路上看了会瞎眼睛不成？”

　　

　　印光郑重其事地说：“师兄呀，印光剃度之日起，便时刻铭记‘杨歧灯盏明千古，宝寿生姜辣万年’，以先辈祖师的廉洁砥砺自己。如今承蒙厚爱，每日跟钱财物资打交道，其实时刻面对诱惑，不敢稍有懈怠！这糖是大家进口吃的，我不能用手玷污了半点。”

　　

　　“你呀！你在厨房里从来没有尝过一次菜，早已心如明镜钦佩不已。今日身为司库，何必如此苛刻自己？太过分、太过分啦！”监寺感慨万千，禀报了方丈大和尚。方丈大和尚也十分赞赏，喃喃地说：“此人一片虔诚，实在难得！”

　　

　　说的是转眼到了六月六，正是骄阳如火的日子。乡村风俗，这一天要将赛龙舟用过的龙袍拿出来晒好收藏，俗称“晒龙袍”，即便普通人家，也要把冬天方穿的棉被棉衣棉裤什么的全都拿出来曝晒。寺院僧人也不例外，要进行一年一度的“晒经”。

　　

　　这天一大早，印光按照方丈大和尚吩咐，在天井里摆好长凳，再将藏经楼的经书搬出来，一本一本地放在长凳上曝晒。寺院别的出家人也不闲着，纷纷把各自冬天才用的僧袍僧衣拿出来曝晒收藏！

　　

　　印光一向勤勉认真，把所有经书晒开了，便趁着空闲逐一查看有无破损发霉的经书。就在这当儿，蓦然看到一本《龙舒净土文》，记起恩师道纯曾经讲过：所有佛家经书，全都收集在《大藏经》中，非高僧大德无缘一见。放眼当今佛门，以禅、净两家最负盛名，禅宗讲究的是顿悟，需得机缘巧合才可领悟；净土宗讲究“三根普被，利钝全收”，即便资质不高的人也可领悟。两家各有千秋，都是无上法门。想想自己虽然自幼禀赋颖悟，其实剃度之后并无长进，看来果然佛法广大无边，自己不能顿悟禅宗，只能循序渐进参研净土法门了！于是，拿过那本《龙舒净土文》，就蹲在摆放经书的长凳旁边，一字一句看起来。

　　

　　不知不觉过了一个时辰，方丈大和尚过来巡视，发现印光全神贯注看着经书，光秃秃的脑门上淌下一串串长长的汗水也不知道擦一把，心里顿时怦然一动，心道：寺里看起来四十多个出家人，其实没有几个是虔心读经，大半都是托身佛门混日子罢了；即便有几个真心皈依，无奈读书不多资质愚钝，也没一个能够领悟佛经精髓的。这个陕西来的印光，能抛弃功名投身佛门不远万里前往小南海参学，手捧经书如此专注，达到了物我两忘的境界，真是一个虔诚的修行人。佛家讲普渡众生，成就有缘人，我忝为寺里方丈和尚，岂能不成就他！？于是，笑吟吟走过去：“印光师如此专注，可有心得？”

　　

　　印光这才发现方丈大和尚站在自己身前，赶紧合掌躬身回答：“回禀大和尚，后学印光愚钝，对禅、净两宗还未入门，不敢妄称心得。刚才看了这《龙舒净土文》，似乎觉得这‘家家阿弥陀，户户观世音’的修行，正符合佛祖众生皆可成佛的真谛，心里着实欢喜。可惜……”

　　

　　“可惜是个残本，是吗？”印光听了频频颔首。“你说‘不敢妄称心得’，我看你刚才说的就已经很不简单，算得上体会到了佛祖普渡众生的真谛了。你说可惜，我也要说可惜，可惜你虽然剃度了，还没有受戒，很难得到接触天下名寺珍藏的佛经宝典，就算天天敲着木鱼念佛，也不能登堂入室哪！正好有个机会，陕西兴安双溪寺印海公定律师在九月重阳举行传戒仪式，他们人手不够，派了执事前来邀请我寺知客师帮助开堂，我想趁着这个机会让你跟着知客师同去，参加受戒法会，取得戒牒证得戒体如何？”

　　

　　受戒，方能算正式的僧人，这是每一个出家人必须的基本条件。在终南山莲花洞寺，因为大哥坚决不许，所以道纯师父具备不能要他受戒。此回沿途化缘，没有受戒，便有人讥讽自己是“剃了光头混饭吃的假和尚”，让他深深苦恼；到寺院挂单，也正是因为自己没有受过戒，所有寺院都不把自己看成一家人，只能服苦役换取食宿。现在，方丈大和尚给了自己这样的机会，简直是喜从天降！他慌忙顶礼：“后学印光，深谢方丈大和尚天高地厚之恩！”

　　

　　方丈大和尚连忙将他搀起来，说你救了全寺免遭劫难，这是我应该关心的，然后叮嘱他专心钻研经书准备入门考试，只待双溪寺那边开戒的时候，就随同知客师同去。

　　

　　却说从竹溪莲华寺到兴安双溪寺，其间弯弯曲曲有好几百里路程。中秋节之后，他便跟随知客师前往双溪寺。

　　

　　一路上秋高气爽，知客师兴致好，跟印光说起僧人传戒的历代传承和种种规章制度。知客师说：“早在隋唐时候，朝廷极其重视佛教，对僧人出家有着严格规定，必须经过朝廷考试才能获得度牒戒牒，故此杜绝了好逸恶劳之徒置身佛门，产生了许多高僧大德。可惜我大清雍正皇上是居士，便放松了对僧人受戒的要求，只要愿意出家就能当和尚，故此和尚里面鱼龙混杂，出现了不少饭僧亵渎佛门，无论禅、净两宗，几百年来几乎都没出现过能够受到天下缁素一致敬重的高僧，想来实在可悲可叹！”

　　

　　印光道：“老师父所言极是。”

　　

　　知客师又道：“我们各寺方丈大和尚痛感僧人良莠不齐，自是坚持严格规定，那双溪寺的印海公定律师是个德高望重的老和尚，精通佛家戒律规章制度，对所有戒子要求极为严格，具有决定剃度的沙弥能否具备比丘资格的决定权，是方圆几百里公推确定的传戒和尚，被尊称为‘公定律师’，经他认定签发的戒牒，在佛家具有很高的权威，许多僧人都以得到印海公定律师的戒牒为荣。你到了那里一定要认真帮着办事，这样准能得到印海公定律师的青睐，顺利取得戒牒。”

　　

　　印光诺诺连声道：“谢老师父指点，到了双溪寺必定兢兢业业听众前辈开示，成为一个合格的出家人。”

　　

　　却说印光与知客师来到双溪寺，先到客堂再入大雄宝殿拜了菩萨，然后向住持说明来意。住持道：“你们来得正好，我们律师正叨念呢。二位请到客堂稍坐片刻，我这就去通报律师。”二人在客堂一杯茶尚未喝完，那住持就过来道，“有请有请，律师在方丈室等你们。”

　　

　　眼看就要与印海师父见面，印光不免有点不安起来，知客师似乎也看出来了，就说：“别怕，印海律师是个很和气的人，我与他见面多次，很好打交道。”

　　

　　到得方丈室，只见一个慈眉善目的老和尚坐在禅床上，印光心想这老和尚应是印海了。知客师让印光在外面，他自己先入内施礼。印海还礼毕便看了一眼站在外面的印光问知客师：“你们方丈和尚是让他来受戒的吗？”

　　

　　知客师道：“正是。”

　　

　　印海即刻满脸的不高兴道：“你们寺方丈大和尚也是懂规矩的老和尚了，怎么不想想开戒是何等郑重的大事情，岂能随随便便打发沙弥来应付差事？不行不行！”

　　

　　知客师明白这个印海脾气古板，也绵里藏针对他说：“回禀律师，自古‘人不可貌相，海水不可斗量’，您别看印光师年轻还没受戒，可真要论起出家的虔诚，论起对佛经的领悟，论起恪尽职守的程度……不是我夸口，除了您律师之外，宝刹恐怕找不出一个能够跟他旗鼓相当的出家人来！”

　　

　　“哦？如此说来，反倒是我走眼啰？那你先叫他进来吧。”印海公定律师半信半疑道，当即考校印光的学识。

　　

　　印光在外面已经听到了戒和尚印海与知客师的谈话，此时他反而不紧张了。入内后，印海打量他半晌突然发问：“听知客师说你很有本事，我想知道你到底有何本事！”

　　

　　印光不卑不亢道：“回律师，弟子才出家不久，并无多大本事，但弟子有一棵别人无法相比的向佛之心！”

　　

　　印海一愣道：“你向佛之心与他人比有何特别处？”

　　

　　印光于是将自己为何放弃功名毅然出家，如何让大哥放松防范趁机逃出，又如何在莲华寺担任照客司库的事情娓娓道来……印海听后内心的不满情绪去了不少，脸色也变得和蔼可亲起来，他说：“光有一棵诚心还不够，说起来你出家也有一些时日了，不知你对佛经有何领悟？”

　　

　　印光道：“不敢说有领悟，拾人牙慧尔。”

　　

　　印海道：“古今众多大德中你推何人？”

　　

　　“弟子最敬仰晋代的慧远大师。”

　　

　　印海道：“慧远有何德值得你推崇？”

　　

　　印光道：“远公大师卓尔不群，发心广大，以大法为己任，精进为道，道念日纯。道安大师常常赞叹曰：‘使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！’于此可见远公的器识超出常伦。远公二十四岁时，便开始升座讲经说法，听众有不能理解的地方，远公还援引庄子的义理为连类，采用格义方法，令听众清楚地领悟。由于这种讲经的善巧方便，道安大师便特许远公阅读外道典籍。远公讲道之余亦勤以著述，鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》，大加赞叹云：‘边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉!’”

　　

　　印海又问：“除了慧远，还有谁值得你推崇？”

　　

　　印光道：“明代的莲池大师。大师注重真修实行，以戒律为基石，以净土为皈依。禅与净土兼提并重，弘宗演教常年不衰。他的《沙弥要略》、《具戒便蒙》、《菩萨戒发隐》、《瑜伽焰口》、《水陆仪规》、和《朝暮二时课诵》一直是佛门法事仪规行文。在生活上，大师简朴清淡，始终以麻布素衣蔽身，一麻布帏用几十年，日常行作都自力亲为。待人接物心怀慈悲，外显威仪而不失温和，为道场与大众不辞劳苦，以大悲心平等摄化一切有情。”

　　

　　印海公定律师听着听着脸色渐渐温和，因又问到：“既然你如此推崇莲池大师，我且问你：智人宜直悟禅宗，而今只管赞说净土，将无执著事相，不明理性？”

　　

　　印光回答道：“归元性无二，方便有多门，晓得此意，禅宗净土，殊途同归。若一味说无相话以为高，则资性稍利者，看得两本经论，记得几则公案，即便能之，何足为难？此土众生，多是先生西方，然后了悟。生西方一门，谓之横超三界，万无一失。”

　　

　　印海击掌道：“好一个‘横超三界，万无一失’！看来真是我小看你了。印光师有如此高深的学问，想必字也写得不错，此次开戒仪式少了一副对联，印光师可否助我一臂之力？”

　　

　　印光明白印海律师是要看他的字写得怎么样，当即满囗应承下来。印海律师传侍者取了文房四宝，印光泼墨挥豪，写出海碗大字体的一副对联来，此对联正是他终生的座右铭：“杨歧灯盏明千古，宝寿生姜辣万年”。

　　

　　印海公定律师看了，昏花的老眼顿时迸出光亮，当即吩咐张贴起来，尔后对他笑呵呵地说：“好！有这样的虔诚，还有这样的功夫，就不用闹虚头的搞什么考试，你的戒牒我给定了，就帮着我书写疏文吧！”

　　

　　不通过考试就发给戒牒，这是印海公定律师从来没有过的先例，知客师听了大喜，赶紧让印光顶礼谢恩。万万没想到，印光只合掌稽首，仍然不卑不亢地说：“弟子印光，深谢公定律师厚爱！自古朝廷以律法治理天下，佛门以戒律治理僧众，无规矩则不能成方圆，恳请公定律师收回法旨，让印光参加受戒考试与法会，以示公正无私！”

　　

　　“好！好好好！”印海公定律师一愣，随即发出响亮的笑声，“老衲年过七十，承蒙各寺信任谬弃开戒和尚，如今已有四十年了，见过得到戒牒欢天喜地的，也见过没能得到戒牒哀告求情的，如此免试给予戒牒居然遭到拒绝情愿参加考试的，还是生平第一次碰到，实在让老衲开了眼界！你能有如此心胸，老衲感佩五内，敢不从命？”

　　

　　开戒的消息传出去，方圆百里前来参加受戒的大小沙弥，足足有两几人，印光都要——详细询问进行登记。可惜的是，有的沙弥一字不识，只知道父母给自己取了什么名字，师父给自己什么字号，究竟是“成”还是“程”，自己根本分不清，往往一个人就得花上小半天，从早到晚连吃饭的时间都抽不出来。登记好了，他还要帮着书写各式各类的告示和疏文，他一向办事认真，深知这些文字关系重大不能丝毫马虎……他一笔一划写着，从早到晚写得眼珠子都发胀了……几天过去，两只眼珠子变得彤红仿佛要凸出淋漓鲜血，让每一个见了的人不由得心惊肉跳。知客师更是十分心疼，连忙对他说：“印光师，你这眼睛不能操劳了，还是好好歇息，我再跟印海律师说说，让他另外派一个人来。”