镇江人周千秋，在京师为官，每个月都可以领到官俸的米粮。

这些米粮里面有许多米虫，每当用箕使米起落，以除去糠粃时，虫子们就纷纷掉落在地，总是引来很多蚂蚁啃食，跟着鸡也来啄食。周夫人看了觉得可怜，便要仆人先铺一层芦席在地上后再筛米，然后把掉在芦席上的虫子集中起来倒进瓮中，并拿米糠作为虫子的粮食。虫子们就这样被养在瓮里，到了秋天，就纷纷羽化成蛾飞走了。

不久之后，周夫人得了糖尿病，她很忧虑自己是否已来日无多。周千秋安慰她说：「放心，妳一定会好起来的。哪里有放生几万，自己却不能活的呢？」果然过没多久，周夫人的病就好了，后来还生了一个聪明的儿子呢！