原文按语：美国是世界上宗教信仰人数比例最高的国家，90%的美国人一生下来就接受基督教或天主教的洗礼。对美国人而言，佛教是陌生的，南无阿弥陀佛名号更是陌生的，他们即使在某种因缘下念佛，也是完全的不解其意的随口称念。然而，尽管如此，只要念佛，即有不可思议之功，因为阿弥陀佛名号即是阿弥陀佛本身，念佛佛在，名体一如，众生称之念之，自然现生蒙佛护佑，当来往生西方，文中的种种感应充分说明了这一点。念佛一法是真正的超越国界、超越民族、超越宗教之法，是法界通行之法。

　　

　　中国有句俗语：“家家弥陀佛，户户观世音。”说明阿弥陀佛和观世音菩萨在中国人精神生活上的重要。就是对佛教一知半解的人也会偶然半开玩笑地说句“阿弥陀佛”。阿弥陀佛几乎是口头禅。到底阿弥陀佛这句名号是什么意思？有什么作用？佛教净土宗念阿弥陀佛是为了什么？

　　

　　首先让我介绍为什么我会忽然注意到阿弥陀佛。1986年年底，休士顿佛光山的严居士转交给我一卷五会念佛的录音带，录音带是在台湾录的，念的是南无阿弥陀佛和阿弥陀佛，并配上不同的音调和节拍，据说这种念的音调源于唐朝。记得第一次放假的时候，我正在为一件事烦心。老实说，自从经过几次10天止观静坐的训练后，我烦心的事少了很多，所以那是很特殊的一件事，牵连到前世的业缘，奇怪的是念佛声一开始，我的烦恼也烟消雾散，一点痕迹都没有。这不得不引起我的注意。五会念佛的音调我听了特别喜欢，心中充满喜悦。1987年初，由于灵感的启示，我在荣格教育中心开了一门课，介绍佛陀所留下的解脱蓝图——八圣道，同时介绍一些基本的佛教观念。在准备资料时，参考了中英文各方面的书籍，进一步了解到阿弥陀佛是古印度梵文的音译，意为“无量光”。英文的拼音是AMITABHA；阿弥陀佛这位觉者，居住在离我们十万亿佛土以外的西方极乐世界。净土宗的目的，就是念佛往生阿弥陀佛的西方极乐世界。

　　

　　几千年来，在中国有很多阿弥陀佛感应的例子，因此才会有“家家弥陀佛”。乘着在荣格教育中心开班时，我也介绍学生们念南无阿弥陀佛的名号，同时解释古梵文的音与它所代表的相同音波。“无量光”在其它文字也许没有什么作用，但用梵文念阿弥陀佛，效果就特别了，可消业，也可超度死去的人，可往生极乐世界。来上课的都是知识分子，西方人，男女都有，年龄在三、四十岁左右。他们第一次听到五会念佛就喜欢，要求我转录给他们听，感应的事就从这里开始。以下介绍几则他们的念佛感应故事。

　　

　　故事一

　　

　　彼得是班上的学生，也是我的好友同事，出生于英国，获得英国最著名大学的电机工程博士学位。过去十年在Aibert Szent-Gyorgyi身边工作（Szent-Gyorgyi早年因发现维他命C而获诺贝尔奖），我们曾合作3年，去年年底他才来德州大学癌症研究中心参加一项工作。他慧根深厚，有不少得知宿世的亲身体会，我们工作上能一拍即合的另一个原因是我们的人生观相同。在课程进行了3个星期时，有一天他告诉我，好几年以来，在日出之前的一段时间，梦中经常有鬼怪来干扰。自从上我的课后，情况更恶化，干扰的次数也增多。我告诉他，鬼怪如没缘，也不会来找你。通常有两个原因：一是前世的亲友落在饿鬼道或地狱，是来向你求救的。二是宿世冤家找上来了。干扰的情况恶化是因为他们知道你现在学佛了，念阿弥陀佛了，可以超度他们。下次再遇到这情况，替他们念阿弥陀佛。隔了一天彼得来告诉我，清晨日出之前鬼怪又来干扰，在半睡半梦状态中他开始念阿弥陀佛，干扰立刻停止；念了一阵子后，在他的眼前浮现了两个容貌歪曲的面孔向他说：“请不要停，我们发不出这个声音。”自此以后，他不再受到干扰。有时候他感觉到有鬼要求他念南无阿弥陀佛。现在经常上下班开车时，他都会放五会念佛的录音带。

　　

　　故事二

　　

　　爱德华先生是五十来岁的石油工作者，对瑜伽、外丹功很热爱。去年夏天就开始学习外丹功，今年我们成立外丹功学习中心后，他按时每星期来参加练习。4月间，在一次练功完毕后，大家一起聊天，他提起原住在他房子的女主人，早已去世，但每隔6个星期左右就回到他们的睡房，上床同卧。爱德华对这现象已司空见惯，不以为奇。我们旁观者都指出这种现象不正常，人死后神识大都转生，不会停留在原来的地方。一般人对死后的情况不了解，以为死了就完了，结果神识还在，所以就糊涂了。我遂建议爱德华，下次她再来，就念“阿弥陀佛”。两个月后，爱德华告诉我们念阿弥陀佛圣号的感应。在上次谈话之后的第二天，去世的女主人就来了。当时爱德华有点紧张，怕发音不准，念错了反使她生气。他念了一声Amital没有反应。再念一声Amitabha，go in peace（阿弥陀佛，请平安离去），她就离开了，并留下三个信息，其中之一是劝他节省精力，多做些有益人类的事。从此之后她就没有再回来过。

　　

　　故事三

　　

　　去年年底，白蒂的父亲，发现患肺癌，情况很不稳定，今年5月间又在气管发现有癌细胞，必须行第二次手术。白蒂为了陪母亲，特地从休士顿赶回华盛顿，我则因为在华盛顿教外丹功，所以有3天在那里。6月14日晚上，白蒂请我到她家住一晚。白蒂的父亲是一家大西药房公司的高级职员，所住的房子相当华丽，有两层楼，还有半英亩的地，从外表上看去是使人羡慕的，但是白蒂的母亲从来不敢一个人在家，所以此次白蒂的父亲要进医院，白蒂就回家陪母亲。那天晚上，我一进她的家门就觉得阴气沉沉，上楼忽然感到胸口有压力，很不舒服。我与白蒂静坐了一个小时后，才告诉她刚才所发生的事情。她说，去年9月间，她父亲刚生病时她赶回来，晚上感觉胸口有重量压着，几乎喘不过气来，同时有一股力量将她赶出睡房，当时她以为是父亲的病在胸部，做女儿的感应。我的感觉是房子闹鬼，如果不念阿弥陀佛的圣号，我是不敢就寝的。我们两个跟着五会念佛录音带一起念了一个钟头。前半个钟头我可以感到身上发凉，后半个钟头就没有这个感觉。我们都觉得气氛有改善，我也平平稳稳地睡了一夜。后来白蒂告诉我，她向佛罗里达州的一位有特异功能的女士请教，她父亲的病是否与冤魂有关，房子是否有鬼。这位女士的答复是有两个鬼魂原来住在那个房子，她父亲的病是受这影响。自从她经常念阿弥陀佛后，家里已没有阴森森的感觉。她父亲虽仍在医院，但心境安宁，病情有明显好转。白蒂后来又从邻居口中得知，隔壁一百多年的老房子经常发生奇奇怪怪的事情，家具会自动移动，同时先后住在那的人都看到一个黑女人在晚上出现。原来池塘对岸原是印第安人的境地，如果不是因为她父亲的病，他们不会注意这件事。邻居又告诉白蒂，自从她去拜访后，那黑女人没有再出现。白蒂拜访时，一直都在默念阿弥陀佛。

　　

　　在我们的生活中有很多不可理解的事，尤其是死后的情形。这三个例子说明死后神识是存在的，而念阿弥陀佛的感应也会在美国这个信奉基督教的国家显现，说明这是超宗教的事实。阿弥陀佛的慈悲和法力广大，不是我们一般人所想象得到的。由于白蒂父亲的事，我想起了很多疾病跟业力和冤魂有关；在这种情形下，如不先消业和超度冤魂，是很难治的。念阿弥陀佛，又能消业，又能超度冤魂，可说是难得的无价之宝。有幸获得这无价之宝的人应善加珍惜，多多念南无阿弥陀佛。