续明法师：学佛须及时
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我们生居在这个世界上。来不知所从，去亦不知所向。就是现在。我们自己
也不能完全做得主，一切要看因缘条件如何而决定。一个生在农夫家里的孩子，
自小就习近田园间的事，如果没有特别的因缘，这个孩子就将以农夫的身份渡过
他的一生。一个生在教育者的家里，自幼所习近的是礼乐书数，如果当中没有其
它的因缘，则这个孩子就将在文化圈子里渡过他的一生。这说明了一个事实：一
个人究竟要怎样渡他的这一生，自己预先是没有计划的，一切要凭遇到的因缘而
决定。
一个人能不能修学佛法，也全在学佛的因缘具不具足。有的人缘很顺，很快
的就可以学佛了。有的人缘不足，就是生在信佛的父母家里，或整天住在寺庙里，
也没有用，视若无睹失之交臂的实不乏人。因缘，因缘，一切法皆从因缘而生。
一个人能不能见闻佛法，也端赖因缘的是否成熟而决定。
学佛，是人生最欣慰的事，也是难能可贵的事。依佛法说：「人身难得」。
「中国（有佛法的地方）难生」。「佛法难闻」、「善知识难遇」，一层难似一
层，经里把得人身听闻佛法比喻如盲龟值浮木孔那样的难，仔细思想起来，真是
一点也不错！现在世界人口总数达廿八亿之多，这么多的人，真正能够听闻到佛
法的又有多少呢？这虽没有精确的统计，但据我们所知，世界上能够入佛学佛的
人，在人海的浪潮中，实在是极少数。学佛既是这样的不容易，这样的难能可贵，
但为什么有些人竟把它看作是多余的而避之惟恐不速呢？这真是太耐人寻味了。
我们都知道，学佛是不拣别男女，出身与地位的，「四姓学佛，同名佛子」。但
人生究竟在什么时候才适宜学佛，这就人言各殊了。
有人说：我四十岁以后来学佛，现在还不是时候。也有的人说：我到五十岁
的时候来学佛，现在不能。说这些话的人，他们到了四十岁以后，或到了五十岁
的时候，是不是就真的学佛了，当然是很成问题的：可是，他们既这样说，就足
见佛法在一般世人的心目中，其地位与价值是怎么一回事。因为一般人的脑筋里，
装满了饮食，男女、财富，名位、权利、享受……的欲望，深怕学佛以后，这些
都玩不成了，不是太缺乏人生的乐趣吗？于是，「不到黄河心不死」，必须趁在
年轻力壮的时候在五欲的快乐中去打个滚，等到年纪老了，诸根渐毁，发白面皱，
体力衰退，没有能力再玩乐的时候，始考虑学佛：以为这才是聪明的办法。
孰不知世间上的聪明人就专会作糊涂事！他们自巳错解了佛法，把佛法当成
了消积的，颓废的，穷途末路以后的慰藉品。真的，这样的人，不学佛倒也还好，
这种人学佛的越多。佛教就越受其害，而他自己所得到的佛法利益也决定不会大。
因为他们的心并没有死，学佛不过是因为自己的能力不够用，不得已而思其次的
权宜之计。这种佛教思想意识的滋长蔓延，使佛教变成了消积的、厌世的，颓唐
的老年人的佛教，这不能不说是佛教的极大灾害。这种误解已普遍的存在于世人
的心目中。
许多人见到年纪轻的出家人，感到很奇怪，言谈之中，他（她）们还好像替
年轻出家人带有不胜怜愍婉惜的情态。我就见到不少这样的人。当他（她）们说
着这种话的时候，我只有望着他们笑笑，心里却这样的说：你们自己颠颠倒倒，
苦中导乐，不自知苦恼，看到出家人，不知道生惭愧心、羡慕心、恭敬心，反还
要替他人深生感惜，这就和粪缸里的蛆。望着天空的飞鸟，而要叹其：你不如我
快乐的那种不知自臭的情形一样。像这种既不懂佛教，又不懂出家是什么一回事
的人，你能向他说什么呢？我曾见到许多这种不知自臭的人，见到年轻出家的男
女，还大发其慈悲，努力帮助介绍职业，成全他们的人道（结婚生男育女）呢！
这真是净修梵行人的魔王，教人又好气又好笑！由此也就可以想见，佛教、出家、
学道、修行，在一般人的心目中是有着何等的误解了！
另有人说：学佛是有钱人的消遣品，是那些衣食无忧，富而好礼的人做的，
我家里的人，一天忙到晚，一年做到头，仅能维持温饱，既没有钱到庙里添灯油
做功德，也没有闲工夫去念佛听讲，活命要紧，学佛虽好，不能挡寒当饭吃，等
我发了财或中了奖券再说吧。还有人说：我家里妻儿老小一大堆，需要我来侍养
抚育，等我把父母送终了，把儿女们培养成人就业了，那时再来学佛。学佛是
「安闲自在」的人做的，像我这样有家庭之累的人，怎么能行！现在没办法，忙
不过来，不能学佛！这是把佛法当成「锦上添花」或「四体不勤」。与现实生活
脱节的了。
据他们看：要学佛，就必须什么也不做，把父母妻儿老小一齐抛开。这在已
经有了家室之累的人，当然就感到不能学佛了。这是我国士大夫社会最不能了解
而用以攻讦佛教的唯一口实。社会对佛教既这样缺乏正确的了解，于是冷讽热嘲，
害得许多学佛或想学佛的人，在公众场所都不敢承认我是佛教徒，就是有时到寺
庙来，也是畏首畏尾，深怕被同事或旧雨新知遇得了不好意思，而怕被指说为迷
信、暮气、厌世、消沉！
另有许多在家青年想学佛的人，看到社会既这样批评佛教，再看看到寺庙里
来的人，不是些一字不识的老太婆，就是些头发半白的人，自已参列其间，也感
觉很不舒服，再听一听佛法的讲说，不是说这个人念佛怎么死得好，就是那个人
持咒怎么得到灵验，要不然就是圆妙不可思议与神奇古怪的事都搬出来。青年人
一听，学佛要一天到晚到庙里来念佛持咒，不能吃肉，也不能喝酒，不能看戏，
也不能玩牌，最好也不要结婚，人人做和尚，什么也不准想，只许想生死事大，
他们这一听，觉得太不对胃口，算了算了，从此以后不来。
这些青年，本想有心来学佛的，因为听到见到的佛法，都是与自己脑筋里所
想的完全是两回事，佛教的真理还一点没听到，就当头一棒给打回去了。这不能
不说是宣扬佛法最失策的地方。所以，现在来谈弘扬佛法，已不单是要在摄引的
方法上力求改进，宣传的内容也需要通盘重新研究了！
人应及时学佛
佛法是专为老年人，或专为颓废失意的人而施设的吗？当然不是的，是为一
切人而施设的。佛法是专为有钱的人或有闲的人而施设的吗？更不是的，是三根
普被万机齐收的。那么，为什么佛法会这样的被人误解而使人不肯来学佛呢？难
道都怪世人的善根不够、因缘不足吗？这个问题关系整个中国佛教传播演变的历
史，说起来实在话长，这里不便多谈。总之，这种颓势不是短时间所促成的，渊
源而流长！无边的佛法，逐渐推演到现在，好像只剩了「一点点」，而对于「这
一点点」，也不能正确的发扬演说，还存在着许多邪恶的谬解，佛教本身既是这
样，也就难怪社会一般人雾里看花而不识佛法的庐山面目了。
依佛法教化世间的意义说：佛法是人人都应该学的，也是时时应该学的，学
得越早和越久就愈好。谁个学谁就得利益；什么时候学就什么时候得利益；不学
就不得利益；这里是没有人情讲的。所以，学佛不但是不分贫富贵贱老幼男女，
也是没有时间限定的。世间事情有时间限制，此一时也，彼一时也，过了一定的
时间，就失了效力，佛法不是这样的，除非你不了解它，不知道它，否则，无论
你在什么时候，都应该是少不了它的，那里有什么老年少年、有钱没钱、有闲没
闲的差别呢。
佛经里曾说到一个比丘清早到河里去洗澡，洗好以后露形出水，正在河边擦
干其身的时候，一个人走来了，对比丘说：「比丘！汝出家未久，盛壮好发，肢
体润泽，何不返俗受五欲快乐，为何非时出家，自苦其身？」比丘答他说：「我
今出家，正是其时，获于非时。」那个人不明白比丘这话的意思，又问道：「何
谓出家是时，获于非时？」比丘说：「佛世尊说，五欲是时，佛法是非时。五欲
之乐，受味甚少，其患滋多，忧恼所集！我佛法中，现身受证，无诸热恼，诸有
所作，不观时日，种少微缘，获大果报。」
由此可见，学佛法是没有时间的限隔的，你几时去修它，就几时能够得到它
的利益；这种利益得到了还永远不会丧失。五欲之乐，只在享用的那一刹那有快
乐，过去了，它的副作用——苦痛就随之而生，而且越享用的多，就越嫌不足，
苦痛也就越多。「诸受皆苦」，佛世尊一点也没有说错。人们的习近五欲快乐，
就和吃鸦片烟扎吗啡针的情形相似，不过约世间的眼光看，一个是正当娱乐，一
个是自找苦吃。但从更高一层的佛法来看，就是五欲之乐，也有如饮鸩止渴，享
受的越多，中毒也就越深。只是前者为世间有形之毒害，其结果不过伤身而已；
而后者不但是有形的毒害，也是无形的毒害——既伤身体，又丧性灵。这就是佛
法所以鼓励、赞叹人们要少欲、知足、断欲、去爱的根本原因。一般人不了解佛
法对人生问题更高一层的看法，反认为出家或学佛为自讨苦吃，真是管蠡窥天愚
痴凡夫之见！
还有，世人大多认为学佛，是抹煞现世人生的快乐的，以为所谓学道修行，
不过是希图渺茫的未来的快乐而已。如何把握现实，「今日有酒今日醉」、「行
乐即时」、「花开堪折直须折，莫待无花空折枝」，先玩它个痛快，来世怎么样
谁晓得呢？这种短见的看法，姑且不去多谈它，只是说佛法抹煞现实的现法乐这
一点，就是最大的错误！这种错误的见解，佛在世的时候就有。
经里曾说到一个婆罗门，看到许多青年出家比丘，他不了解他们为什么要逃
避现世的五欲快乐；于是他就向诸青年比丘发问说：「汝等年少出家，肤白发黑，
年在盛时，应受五欲，庄严自娱，如何违亲背族，悲泣别离，信于非家，出家学
道？何为舍现世乐，而求他世非时之乐？」诸比丘对婆罗门说：「我等不舍现世
乐求他世非时之乐，乃是舍非时乐，就现世乐。」婆罗门又问道：「云何为舍非
时之乐，就现世乐？」诸比丘答曰：如世尊说：他世乐（按：即指生天做人等善
趣的快乐果报而言）少味多苦，少利多患！世尊说：现世乐者，离诸炽然（炽然，
系指一切烦恼炽盛，燃烧于心而言），不待时节，能自通达，于此观察，缘自觉
知。婆罗门！是名现世乐。」
由此看来，佛法是更讲求现世的快乐的，不过，佛法所讲的现世快乐，和世
间一般人所讲的不同而已。妻子、儿女、财富、权位，这些快乐，在有智慧的人
看来，是乐少苦多的，是烦恼丛生的根源，所以才不习近它。出家学道，虽没有
这些庸俗的快乐，但是那种自心清净，无有烦恼，体解大道，发无上心的快乐，
其怡神悦性，那里是尘俗之乐所可比拟的呢！儒者尚曰：「一箪食，一瓢饮，乐
在其中矣！」又说：「朝闻道，夕死可也。」即此，也不是一般人所能做到的，
更何况佛法的解脱妙乐呢？这就更不是那些尘俗中人所能想像的了！但这只是就
出家专门学道者而说，已经不是一般人所想像的那种不顾现世快乐的看法，而佛
法所施设的在家男女学佛的道路，就是针对世间一般人无法舍掉五欲快乐而建立
的。尽量把他们朝向合理的和道德的方面来引导。
学佛不一定要出家，这在小乘佛教已是如此；到了大乘佛教，在家而修菩萨
行，简直成了思想发展的主流。谁能说佛教完全是舍弃家庭社会而逃避现实的呢？
在家学佛，虽有其所须注意的事项，但这些事项，都是人生伦理道德所不可或缺
的；简单了当的说：这是做一个世间好人的必备条件。一个人不想做好人，那就
不谈了，要想做一个世间好人，知因果，信三宝，持五戒，行十善，这是任何人
都须要具备的。佛教这样教人，这样规定社会人类道德的标准，是非常合情而入
理的。
所以，在人生的过程中：无论是老年、中年、少年，有钱、没钱，有闲、没
闲，是不会与这种做人的准则相冲突的。除非你根本不想做好人，这些准则才成
了你的障碍；但世间人，有谁又敢说：我不想做一个好人呢！所以佛法不是专为
某些人特设的，而是普为一切人安立的，也不是限定在某个时期才可以奉行的，
是随时随地，随人随事，都必须这样奉行的。里面只有学佛程度的浅深不同，并
没有基本原则上的差异。这才是佛陀施教的真义。那里是一般人所想象的那样脱
节呢！
佛法是社会人类道德向上升进的准则，也是人类社会生存共处最适当最合理
的方法，能够有机会接触到佛法，这是一件非常幸运的事，用此可以证明这个人
的善缘深厚。纵使撇不开五欲快乐的享受，结婚生子，积聚财富，扩大事业范围，
领导社会，这些与学佛（尤其是学大乘佛法）都不相妨碍，你可以不必害怕。但
是唯一的条件，就是这些世间名位财富男女等的获得，必须以在家学佛的身份，
采用佛法所教示的善正而合理的方法，若是不择手段，用邪恶暴虐的方法去获得，
无论是从自己从社会的那一方面说，都是有害的，危险的，所以这是佛法所绝对
禁止的。
纯正的佛法是非常不容易听到的，把佛法看成老年人的，或愚夫愚妇的；有
钱人的，或有闲人的；或只是出家人的；这些都是不明白佛法真义才生起的误会。
学佛而遵行佛法，这是没有种族、时间、空间的限制的。我们若是以此等为理由
而远离佛教，这虽是佛教的不幸，也是我们自己的善缘不足。佛法教化世间的真
义，已经为顺俗的形式主义的佛教所障蔽，修学佛法，必须透过这层障蔽去探取
佛法施化世间的真谛，才能减除我们对佛法的误会，而增加正确的认识。懂得这
些道理，对于学佛，只有悔恨见闻得太晚，那里还会有推拖辞谢望而却步的事呢！
「学佛须及时」，理由很多，且略说如是，已经见闻佛法的人，应深生庆慰，不
要错看了这一难能可贵的机会。
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