有一次，佛帶著弟子在外托缽遊化，經過一座森林，也許是因為天氣熱的緣故，森林突然起了大火，有些弟子心急了，催促佛陀說：「佛啊！前面失火了，趕緊逃吧！」但佛陀不為所動，依然不動如山。這時候，弟子們對佛陀生起信心，大家想：「世尊完全不怕大火逼近，一定有其原因，坐在佛陀身邊一定安全。」大火越逼越近，但是到了一個距離之後，大火好像碰到水一樣，突然熄滅了。周圍的大樹全被燒光，但佛周圍十五棵的範圍之內，絲毫不受影響，大家心想：「佛陀偉大，佛陀偉大，不可思議啊！」但世尊說：「這不是我的力量，你們誤會了，這是一隻小鵪鶉的力量。」
佛陀接著講了這個故事，各位大概也聽過。以前在森林裡，有一隻小鵪鶉，牠的翅膀還沒長硬，走也走不穩，突然森林起了大火，牠爸爸媽媽先跑掉了，但是牠自己不能飛，也不能跑，大火卻一直逼近，雖然牠自己很痛苦，但是更同情其他小動物。牠想：「我這些朋友一定會被火燒死」，牠很鎮定的想一件事情，牠想：「這世界上一定有真理，將真理公諸於世的佛陀必定存在著對眾生的愛及慈悲，而真理的力量也一定存在我身上，雖然我是一隻不能飛不能跑的小鵪鶉，但我也一定有這個真理的力量。雖然大火來了，我要發大誓願將火熄滅，拯救其他的眾生。」於是這一隻鵪鶉專心念著「南無佛」，很莊嚴的對大火說：「雖然我有翅膀，但是不能飛；雖然我有兩隻腳，但是走不了，父母雙親遠離了我，我只憑真理的力量，請大火趕快退吧！」這麼一講之後，森林大火頓時熄滅了。
佛陀跟大眾說：「這一隻小鵪鶉宿世的願力直到現在仍然影響著這塊土地，你們只要走到這裡，大火傷不了你們的。」各位，我講到這個地方，大家必須知道每一個生命都有佛性，也有真理的力量，世尊不過是把我們本有的覺性呼喚出來而已，他是已經體現佛性的眾生，而我們是尚未發現佛性的未來佛。所以以後不管你人在哪裡，無論遇到什麼災難，如果有真實的信心，以及實踐法的決心，必定有如小鵪鶉一樣，可以造福人群，甚至延續好久
古時候的大德莫不如此，我們現在去朝聖的每一個地方，都是以前的大德在那裡修行成就的。一去那種地方自然蒙受無量的加持，可以消除業障，所以大誓願力不可思議，釋迦佛的前世也是如此。無量劫以前，他曾經是一隻池子裡的大魚王，有一年因為天氣乾旱，池水枯竭了，所有的魚一直被人們捕撈，沒有被捕到的也面臨被曬死的命運。這一隻魚王在水池裡發了大願：「願我盡早成佛，廣度一切眾生，如果我是真實發願，請老天下雨吧！不要讓這些魚兒受罪了。」話一講完，下雨了。所以各位，千萬不要以為自己年紀小，沒有力量，其實我們都可以像那隻小鵪鶉，或魚王一樣，發大慈悲，憐憫眾生，發揮不可思議的力量。釋迦佛的過去生即是憑著這樣的信念而成就佛道的。
再說一件佛陀在過去生中行菩薩道，捨身餵虎的事蹟，這在佛教界中可說是膾炙人口的故事。菩薩當時是個小王子，有一天他和兩個哥哥一起出遊，在山邊看見一隻母老虎和幾隻小老虎，已經餓得扁扁的，而且母老虎一副想吃自己小孩的樣子。菩薩起了慈悲心便問兩個哥哥有沒有什麼辦法？兩個哥哥說：「沒有用的，母老虎餓成那樣，等一下沒有母奶給小老虎吃，小老虎會死，母老虎也會死，搞不好，母老虎還先吃了小老虎呢！」
菩薩問兩個哥哥：「母老虎怎麼樣可以活下來？」哥哥說：「要有新鮮的血肉才行，但現在上哪裡找啊？即使有，老虎現在也沒有力氣獵食啊，牠們恐怕死定了！」小王子一聽，告訴兩個哥哥說：「你們先回去吧，我還有事要做。」他走到母老虎身邊把衣服脫掉，準備犧牲自己，但老虎餓得軟趴趴的，提不起力氣吃他；菩薩只好拿了尖尖的竹棍子插進自己的肚子讓身體流血，老虎聞到血肉的氣味立刻爬過來慢慢吸，慢慢吃，好不容易把自己餵飽了。菩薩命終之後即刻投生於兜率天，但是他的爸爸媽媽傷心啊！哭啊；當菩薩知道爸爸媽媽這麼傷心，便從兜率天下來安慰他們：「不要為我傷心，你看，我因為捨身而生天，獲得無比快樂的果報，全是因為慈悲奉獻的緣故，你們要替我高興才對！」他又告訴父母：「你們可以把我的骨頭收集好，建造舍利塔，以後只要有人生病，特別是痲瘋病人，只要禮拜我的舍利骨，病就可以痊癒。」各位，你看菩薩的悲心，連骨頭都有治病的功德。

◎菩薩行施，破壞慳貪。莊嚴菩提道，攝取眾生，為菩提道令行布施。欲施、施時、施已歡喜，是名自利；斷除眾生飢渴、苦惱、寒熱、恐怖，是名利他。捨是身已，獲大自在，饒財尊貴，是名大果。是名菩薩布施四事。
◎菩薩常以四事因緣名為大悲：一者、諦觀眾生受苦因緣甚深難解；二者、無量世中修集；三者、至心修集；四者、以至心故，為於眾生不惜身命。以是四事因緣故，能為眾生勞謙忍苦，受於苦身。是故菩薩名淨大悲。
◎菩薩摩訶薩不具五事不得阿耨多羅三藐三菩提：一者、不發菩提之心；二者、不得憐愍之心；三者、不懃精進；四者、不敬重戒；五者、不知一切世事。
◎如是菩薩能觀眾生及以法相生於大悲，不能觀察無緣之相生於大悲，是故不得名為大悲。如來能具如是三種故，名大悲菩薩。《菩薩善戒經》