唐朝的长安城是当时最繁华的国际化大都会，这里宫阙林立，商铺遍地，车水马龙，人潮如涌，好一派热闹景象。不过，城里一位姓京的屠夫却高兴不起来，因为最近一段时间他的肉铺前门可罗雀，这几天更是连一块肉都没卖出去。

　　屠夫四处打听，原来是城里来了一个叫做善导的和尚，在他的教化下，大家都念佛吃素了，自然就没有人来买肉了。

　　“哼！这帮人真是有病，好端端的肉不吃，非要吃什么素！还有那个叫善导的和尚更是可恶，我又没招惹你，你竟然平白无故断我财路！”屠夫越想越气，提着一把刀直奔光明寺。“今天要是不把你砍翻在地，我就不姓京！”

　　进到寺院里，屠夫怒气冲冲地冲到善导和尚面前，举起刀就要砍下去，却见善导和尚面容慈祥，德相庄严，周身还有一圈佛光围绕。

　　看到善导和尚的巍巍德相，原本气势汹汹的屠夫一下子就服软了，扔掉手里的屠刀，“扑通”一声跪倒在善导和尚面前，一边痛哭磕头一边说：“大师，我错了。请求大师收我为徒，我一定会痛改前非。”

　　善导大师见屠夫得度的机缘成熟，就为他讲述了极乐世界的美好庄严，并告诉他说：“阿弥陀佛慈悲救度每一个众生，即使是满身杀业的屠夫，只要念佛都能往生到极乐世界。”说完后，大师手往西方一指。

　　屠夫扭头一看，天啊！只见西方的天空中显现出了极乐世界的美好景象——阿弥陀佛坐在莲花座上，庄严巍巍；无数天人菩萨手捧鲜花，漫天花雨；其他宝楼、宝树、宝池、宝水更是数不胜数，令人心驰神往。

　　看到这一幕，屠夫内心震撼不已，心里只剩下一个声音在呐喊——我要往生极乐世界！于是他高声念佛，爬到了寺院外的一棵柳树上，心满意足地纵身跳下，坠地而亡，就像丢弃一件旧衣服一样舍掉了自己这身臭皮囊。

　　这时，围观的人群看见屠夫神识从头顶出来，瞬间被空中的阿弥陀佛接引到自己身旁，踏在了祥云之上。整个长安城上空，响起了阵阵清净美妙的梵音，久久回荡。

　　在众人的注视中，屠夫跟着阿弥陀佛往生到了极乐世界，很快也成佛了。这就是“放下屠刀，立地成佛”的故事。