休宁人胡应全，字德昌。他从小就失去了父亲，因此侍奉母亲非常孝顺，且平日皆以素果恭敬供养三宝，也很喜欢放生各种动物。

长大以后，他住在松江三团镇以经商为业，到了四十岁了还没有儿子，只生了五个女儿。有人劝他把几个女儿溺死以减轻家中负担，他也总是一口拒绝。

一天晚上，他梦见自己来到城隍庙，看见神明穿着便服坐在一旁，便恭敬地礼拜。神明将他扶起并要他坐下，然后说：「你命中本来是没有儿子的，但因你平日经常行善、放生、不做杀生损德的事，因此很有功德，足以得子。现在有个姓陶的人家，他的第七个儿子是很有善根的人，他死后会来你家投胎，当你的儿子。」

胡应全一早醒来之后，那天正好是初一，他便到庙里去烧香拜拜，看见庙中的神像和他梦里的神竟然一模一样！三日以后，妻子果然怀孕了，十月后生了个儿子。他想起了梦中神明所说的话，于是便将儿子取名为「继陶」。