武昌人熊元乘，在科举及第以后，受命到姑苏担任防御倭寇的官职。

某日，有条貌似玳瑁的大鱼随着海潮搁浅在沙滩上无法动弹，一位杨总兵就命人将大鱼抓回天妃宫，要将鱼宰杀来祭神。

这时熊元乘正好路过此地，他见这条鱼吐气如云，感到很惊异，便对杨总兵说：「这是条神鱼，杀不得啊！最好还是将牠放了。」

杨总兵听了也同意熊元乘的意见，不过城里离海边足足有四十里远，要将大鱼带去放生还真是一段不短的旅程呢！

「既然如此，我就代总兵走这一趟吧！」熊元乘说。

「既然是神鱼，不如我们一起乘船出海放生好了。」杨总兵说道。

于是准备了酒和熊元乘一起乘船出海，将大鱼给放了。大鱼慢慢地远去，一面频频回首向他们点头致意，像是在感恩似的。

三个多月以后，此地与倭寇发生战争。突然间，那条大鱼在风浪中出现了，没多久风势便改变了方向，敌方变成在下风处，熊元乘便趁机进攻而战胜了敌方！大家都认为是这条鱼来报答熊元乘的恩德。后来熊元乘官途十分顺利，一直做到了大丞相。