宜兴有位陆善人，他居住的地方树林茂盛、竹林也修剪得很整齐，有许多鸟儿都喜欢在此筑巢、活动，因此他禁止人们来此打猎或弹射。

清顺治三年，陆善人因为被仇家陷害为叛党，所以遭到衙门的羁押。这天衙门准备要升堂审问，因此案头上放了许多告状的诉讼状纸，案件很多。

忽然间，衙门里飞来了数百只的鸟儿，在庭上四处飞舞盘旋，并且不断吵杂地鸣叫，当陆善人要被审问时，突然有一只小鸟飞到案头上，将他的一张状纸衔起，这时整群的鸟儿便一哄而散，全都飞走了。

审问的官员看到这种景象，感到非常的惊异，认为可能另有内情，因此找来陆善人的仇家审问，详加讯问对质之下，才发现这是件冤案，便立刻将陆善人释放了，并在毗陵城中建了一座「义鸟亭」，让后人知道这件群鸟救人的轶事。