明朝年间，有个名叫陈子龙的人住在汴京。某日他经过城门时，看见一只老牛跪在地上，老泪纵横地哭泣，他向附近的人问明原因，才知道老牛即将要被送去屠宰场了！这时正好来了一位老人，拿出一笔银钱，表示愿将老牛买去放生。

过了不到半个月，某日陈子龙在路上又遇见那位买牛放生的老人，正在庙里酬神宴客，于是便问老人为何酬神？

老人回答说：「前天夜里邻居的房子起火，那时我正在睡梦中，梦见有一位神仙对我说：『你本来应该死于这场火灾之中的，但是因为曾经救过老牛，所以你现在赶紧起来救火，就可以活命了！』当我惊醒时，看见整个房子都已经着火了，便赶忙去救火才使火熄灭，逃过一劫！因此今天是特地来谢神的啊！」