《维摩经·佛国品》有云：“深入缘起，断诸邪见”。依据佛教缘起的观点，整个世界处在圆融互摄、共生互动的网络中，组成了一个不可分割的有机整体，一切现象的存在，都是由种种条件和合而形成的，并不是孤立的存在，整个世界就是一个大的生命体，世间一切众生相互依存，在这个共同的大生命体中，每一个个体都有其存在的合理性和生存的权利，个体也必须依赖其他生命才能够存在并发挥其作用。

　　在漫长的历史发展中，人类一直以自我为中心，而肆意践踏、剥夺其他物类的生命。当今人类征服自然的能力大增，加上人口膨胀，使大量动物失去了栖息之所，尤其是人类为了商业利益和满足口腹之欲，对于动物几乎到了无所不杀、无所不吃、竭泽而渔的地步。另外我们对服装的需求，也不再是单纯地为了御寒，裘皮及各种皮类时装的流行，直接威胁到各种珍稀野生动物的生命，使大量动物因为美丽的皮毛而遭到残酷捕杀，严重影响了自然界的和谐和生态的平衡，也导致了人类遭到各种疾病的果报。因此素衣素食历来为汉传佛教的优良传统，以食用植物为主的素食方式，是落实不杀生的有力保证。《楞伽经》说：“凡杀生者多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪”。素食的根本目的是从生活中培育人的慈悲佛性种子，对生态问题而言，素食具有积极作用。今天，野生动物生存环境受到严重破坏，动物种类正在以前所未有的速度消亡，其中很重要的一个原因就是被人类捕杀，所以主张素食对于保护动物具有直接的积极作用。

　　佛教以戒杀护生的慈悲精神，教导世人小到虫蚁也不忍伤其生命。《梵网经》中说：“若佛子，以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生，皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身，一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行放生”。古代一些高僧能够做到“入兽不乱群，入鸟不惊飞” ，并以呼野鸟于掌中取食为修行境界的标志。这种对生命的尊重，正是佛教对生态的最大贡献。在戒杀放生的基础上，佛教进一步提出的护生精神，引导世人积极的参与到保护动物的行动中去，保护濒危动物，关注动物受虐，为苍生谋求福祉，使生态得以平衡。